Археологический памятник Гнёздово находится в 12 километрах от современного Смоленска. Главной особенностью Гнёздова является большой курганный могильник (некрополь), датируемый IX — XI веками. Гнёздово является крупнейшим курганным могильником «эпохи викингов» во всей Европе, поскольку тысячу лет назад, по подсчётам археологов, общее число курганов здесь достигало 5 000 насыпей. Проект по изучению памятника археологии федерального значения «Гнёздовский комплекс» реализован в Смоленской области в конце 2018 года совместной экспедицией компаний ООО «НИПИИ ЭТ «ЭНГЕРГОТРАНСПРОЕКТ», музея-заповедника «Гнёздово», компании «Аэрогеоматика» и при поддержке фонда «Таволга». В рамках проекта технология лазерного сканирования LiDAR впервые применена для исследования памятника древнерусской археологии.
LiDAR является передовым методом топографической съёмки местности, который чаще всего используется в индустриальных целях (при проектировании и строительстве инфраструктурных объектов). Результатом съёмки становится сверхдетализированная трёхмерная виртуальная модель местности, привязанная к спутниковым системам. Лазерное сканирование местности при помощи беспилотного летательного аппарата позволило обнаружить сотни неизвестных курганов, относившихся к одному из крупнейших поселений Древней Руси. Специалисты также установили точное местоположение, размеры и форму земляных валов, оборонительных рвов, курганных насыпей, старых русел рек, границы селищ и городищ. Дополнительным открытием стали пешие тропинки IX — XI веков, проложенные на территории курганного могильника древними обитателями города (славянами и скандинавами).