Даже когда мы спим наш трудолюбивый мозг продолжает работать: он сохраняет в нас жизнь. Он следит за сердцебиением и дыханием, запускает активную работу почек и печени, сортирует и сохраняет наши воспоминания. Как выяснилось, помимо всего этого мозг также следит за нашим окружением и реагирует на вещи, которые являются для нас незнакомыми:
Незнакомые голоса не должны разговаривать с вами ночью — это вызывает тревогу, — когнитивный нейробиолог Мануэль Шабус из Зальцбургского университета.
В своём эксперименте Шабус и его коллеги специально провоцировали такой сигнал тревоги у 17 добровольцев. После ночи, проведенной в лаборатории сна, добровольцы прошли полисомнографию: она зафиксировала их мозговые волны, уровень кислорода, частоту сердечных сокращений и дыхания, а также движения.
Участники, которых слушали мягко воспроизведенные незнакомые голоса, реагировали более активно, чем те, кого не слушали. Эти реакции включали микропробуждения (microarousals) — короткие вспышки активности мозга, которые длятся всего несколько секунд.
Как знакомые, так и незнакомые голоса вызывали паттерны мозговых волн, называемые К-комплексами. Считается, что К-комплексы не дают вам проснуться в ответ на безобидные раздражители. Но у тех, кто слышал незнакомые голоса, наблюдались более значительные изменения в активности области мозга, связанной с сенсорной обработкой:
К-комплексы могут быть ключевым механизмом, определяющим, как мы спим, помогая мозгу решить, должны ли мы заснуть или проснуться. Это довольно умный механизм, который позволяет фильтровать то, что имеет значение или нет, и когда это имеет значение, он запускает цепочку процессов, способствующих обработке этой информации без необходимости просыпаться и нарушать сон, — Шабус, в интервью Inside Science.
В совокупности эти результаты говорят о том, что спящий мозг извлекает соответствующую сенсорную информацию для дальнейшей обработки. Эти результаты могут помочь объяснить, почему нам бывает трудно заснуть в новой обстановке — нашему мозгу требуется время, чтобы разобраться со всеми незнакомыми звуками и решить, что мы действительно в безопасности.