Возраст Солнца составляет около 4,6 миллиарда лет — как и другим объектам Солнечной системы, сформировавшимся примерно в то же время. Основываясь на наблюдениях за другими звездами, астрономы предсказывают, что оно достигнет конца своей жизни примерно через 10 миллиардов лет. Новое исследование, проведённое в 2018 году обнаружило, что планетарная туманность является наиболее вероятным вариантом того, что станет с Солнцем.
На этом пути, конечно, произойдут и другие события. Примерно через 5 миллиардов лет Солнце должно превратиться в красного гиганта. Ядро звезды уменьшится, но ее внешние слои разрастутся до орбиты Марса, поглотив при этом нашу планету. Если она вообще еще будет существовать.
К тому времени нас на Земле уже не будет. На самом деле, человечеству осталось около миллиарда лет, если мы не найдем способ покинуть планету. Причина проста: яркость Солнца увеличивается примерно на 10 процентов каждый миллиард лет. Это увеличение яркости и приведет к концу жизни на Земле: океаны испарятся, а поверхность станет слишком горячей для образования воды.
То, что произойдет после превращения в красного гиганта, трудно определить. Несколько предыдущих исследований показали, что для формирования яркой планетарной туманности первоначальная звезда должна быть в два раза массивнее Солнца. В исследовании 2018 года с помощью компьютерного моделирования было установлено, что, как и 90 процентов других звезд, наше Солнце уменьшится из красного гиганта до белого карлика, а затем закончится в виде планетарной туманности — достаточно яркой, чтобы быть видимой нашими потомками.
Когда звезда умирает, она выбрасывает в космос массу газа и пыли - известную как ее оболочка. Оболочка может составлять до половины массы звезды. Это обнажает ядро звезды, в котором к этому моменту жизни звезды заканчивается топливо, которое в конце концов выключается и умирает, — заключает астрофизик Альберт Зилстра из Манчестерского университета в Великобритании