Квантовая запутанность — это состояние, когда две или более частиц связаны таким образом, что фундаментальные качества, которые они разделяют — такие как положение, импульс или поляризация — не являются независимыми друг от друга. Запутывание происходит в квантовых системах естественным образом после столкновений частиц, и физики показали, что само по себе запутывание не является чем-то сверхсложным.
Ученые довольно успешно запутывают все более крупные частицы. Они запутали молекулярные ионы, более крупные наночастицы и даже крошечные алмазы. Но все эти системы по-прежнему чрезвычайно малы, обычно очень холодны и хорошо организованы. Тихоходки же, напротив, даже в своем обезвоженном, «неразрушимом» состоянии представляет собой сравнительно большую коллекцию замороженных, беспорядочных биологических молекул.
В новой статье, доступной на сайте arXiv, исследователи взяли вид тихоходок под названием Ramazzottius varieornatus и поместили его в обезвоженный криптобиоз — проще говоря, высушили и заморозили. Затем команда провела эксперименты, в которых попыталась опутать тихоходку двумя сверхпроводящими трансмонными кубитами, и обнаружила, что наблюдает связь между существом и кубитами. После примерно 420 часов экспериментов они нагрели тихоходку обратно, и она спокойно продолжила существовать.
При этом целесообразность самого проведения такого исследования ставится под вопрос. Ряд физиков и научных писателей указывают на то, что это не совсем запутывание:
Кубит — это электрическая цепь, и размещение рядом с ней тихоходки влияет на нее по законам электромагнетизма, о которых мы знаем уже более 150 лет. Помещение пылинки рядом с кубитом будет иметь аналогичный эффект, — пишет в Twitter физик и научный писатель Бен Брубейкер.
На данный момент, похоже, у нас ещё нет достаточных доказательств того, что первый живой организм был квантово запутан. Мы также не знаем, насколько серьезно нам следует относиться к этому исследованию, и знали ли исследователи, что их работа вызовет столь пристальное внимание:
Вообще говоря, если вы хотите, чтобы что-то [академически насыщенное] было прочитано, вы не выкладываете это в декабре. Но если вы выкладываете что-то немного глупое и «легкое» для аудитории... то сейчас, конечно, самое время! Я не знаю, было ли это частью «мыслительного процесса» исследовательской группы, но, безусловно, идея квантово запутанной тихоходки меня рассмешила, — Тара Роберсон, исследователь из Центра Австралийского исследовательского совета.