Когда уровень воды в водохранилище озера Берриесса (Калифорния) на вершине плотины Монтичелло поднимается слишком высоко, избыток воды начинает закручиваться в большой водоворот. Выглядит действительно зловеще — смотрите сами!
Каждую секунду сливное отверстие шириной 22 метра и длиной 75 метров способно проглотить около 1 360 кубических метров воды. После первоначального падения в отверстие вода попадает в более узкую трубу, которая (после более чем полукилометрового горизонтального движения) впадает в близлежащий ручей Путах-Крик.
Этот водосброс — настоящее инженерное чудо. Построили его ещё в 50-х годах прошлого века и оно стало альтернативой классическому боковому желобу. Дело в географии: в узкой щели между боковыми желобами воде было бы некуда уходить.
Вместо этого строители остановились на большом старом сливе — таком же, как в обычной раковине или ванной. Такая конструкция используется для контроля уровня воды и в других плотинах по всему миру, однако отверстие в Напе даёт самое крутое зрелище.
С высоты птичьего полёта водоворот выглядит. Но это только на первый взгляд — те, кто работает на дамбе, говорят, что скорость движения воды не так уж велика — просто поток воды слишком большой.
К сожалению, до недавнего времени конструкция не была достаточно защищена — и это даже привело к одному несчастному случаю несколько лет назад. Но сегодня конструкция хорошо ограждена и стала региональной достопримечательностью: когда идет дождь, местные и туристы часто выстраиваются вдоль ограждений, чтобы посмотреть на «портал» в действии.
В 1950-х годах инженеры думали, что она будет использоваться только раз в 50 лет в экстремальных ситуациях. Однако за последние двадцать лет водоворот открывался трижды. То, что было построено для маловероятного сценария, теперь стало скорее сезонной сенсацией — еще одно напоминание о том, что климат в мире меняется.