Если вы думаете, что в вузе занимались чем-то не тем и зря тратили годы, то, возможно, так и есть — в университете Вашингтона в Сент-Луисе (США) открылся набор на самый необычный курс по выбору. И это не просто душное лекционное занятие: слушателям курса предстоит очень много мурлыкающей и пушистой практики на свежем воздухе.
«Наука о кошках» — нетрадиционный курс, который глубоко погружает в биологию, поведение и эволюцию наших кошачьих друзей. Это уникальное предложение, разработанное для привлечения студентов, любящих кошек, и обучения их принципам биоразнообразия, экологии, генетики и эволюции.
Курс посвящен истории, поведению и будущему кошек. Изучаются такие темы, как происхождение, поведенческая биология, эволюция и опасности, поджидающие их маленькие организмы. Что более важно, в курсе рассказывается о том, как ученые собирают и анализируют данные, чтобы ответить на эти вопросы.
Один из самых важных уроков, который усваивают студенты, заключается в том, что для важных научных открытий не всегда требуются экзотические места или редкие виды. Изучение обычных животных, даже таких домашних любимцев, как кошки, может привести к важным достижениям как в фундаментальной, так и в прикладной науке.
Курс предполагает не только чтение рефератов, но и практическую работу. Студенты участвуют в познавательных экскурсиях: например, кормят бесхозных кошек в своих районах, узнают у египтолога о роли кошек в Античности и наблюдают за дикими кошачьими в зоопарке. Они также знакомятся с разнообразием пород кошек и изучают произведения искусства на кошачью тематику в университетских музеях.
Студенты завершают курс либо написанием небольшой работы, либо созданием мини-документального фильма на тему по своему выбору. В предыдущих потоках изучался широкий спектр тем — от влияния кошек на популяции птиц до пользы для здоровья от жизни с кошками и даже роли крупных хищников в ограничении численности диких кошек.