Обсерватория Swift, более двух десятилетий изучавшая гамма-всплески, вспышки сверхновых и другие мощные взрывы космических объектов, официально завершила свою научную миссию еще 23 октября. По прогнозу Космических сил США, сделанному в минувший понедельник, аппарат достигнет атмосферы Земли 4 ноября около 3:30 утра по восточному времени (11:30 мск). Прогноз остается приблизительным: отклонение может составить до 11 часов, сообщает НАСА.
Где ожидается падение обломков
Масса космической обсерватории «Нил Герелс Свифт» достигает 1450 кг. При прохождении плотных слоев атмосферы большая часть конструкции должна сгореть. Однако ученые не исключают, что отдельные фрагменты аппарата могут пережить нагрев. Падение обломков ожидается в обоих полушариях в полосе от 20,6° ю. ш. до 20,6° с. ш. По оценке американского космического агентства, вероятность того, что падение обломков причинит какой-либо ущерб на поверхности Земли крайне мала: она составляет 1 к 2100.
Напомним, что запуск обсерватории состоялся в 2004 году. Изначально научную программу планировали завершить за два года, но аппарат проработал более 20 лет. Основной задачей Swift было исследование гамма-всплесков — мощных космических выбросов энергии в виде гамма-излучения. Аппарат получил свое имя в честь американского астрофизика Нила Гирелса (1952–2017), внесшего значительный вклад в изучение именно этого явления.
Миссия Swift подошла к концу
Обсерватория была создана как многоцелевой инструмент. На ее борту работали три телескопа, наблюдавшие за космическими объектами в разных диапазонах излучения. Благодаря этому Swift мог быстро наводиться на внезапно появившиеся источники излучения, а затем передавать сигналы другим обсерваториям.
За время работы аппарат помог исследовать активность галактик, рентгеновские вспышки звезд, а также кометы и астероиды в пределах Солнечной системы. НАСА продолжит отслеживать возвращение аппарата в атмосферу и публиковать данные о предполагаемом времени и месте падения обломков.