Как отмечают исследователи, на сегодняшний день это самое чёткое изображение Сатурна. Снимок был делан, когда Сатурн находился ближе всего к Земле, на расстоянии около 1,36 миллиарда километров. Чёткость изображения достигнута благодаря широкоугольной камере WFC3.
Снимок является частью программы "Наследие атмосферы внешних планет" (OPAL), цель которой состоит в накоплении снимков газовых гигантов Солнечной системы, чтобы помочь учёным изучить их атмосферу.
Сатурн всегда выглядит очень спокойным в отличие от Юпитера с его штормовыми полосами. Но Сатурн тоже очень активная и бурная планета. Благодаря программе OPAL стало известно, что гексагональное атмосферное образование на северном полюсе Сатурна исчезло.
Аппарат "Кассини" во время своей миссии заметил шестиугольный шторм на северном полюсе планеты, и теперь астрономы увидели, что этот шторм остался на месте. НАСА также выпустило видео с новым изображением, которое демонстрирует некоторые из 60 спутников Сатурна, вращающиеся вокруг газового гиганта.
Фото и видео: NASA/ESA, A. Simon/GSFC/M.H. Wong/University of California, Berkeley/OPAL Team