Факт: являясь прекрасным источником белка, мучные черви требуют значительно меньше ресурсов по сравнению с традиционным сельским хозяйством. Положив на ферму мучных червей около 2 килограммов корма, можно получить целый килограмм съедобного белка. Для сравнения, при выращивании говядины потребовалось бы в 10 раз больше места, а в воздух было бы выпущено в 18 раз больше парниковых газов.
В новом исследовании ученые выяснили, что переход человека на диету, включающую насекомых, может быть полезным для всех. Авторы обсуждают использование отходов, образующихся при производстве насекомых, в пищу людям и на корм животным, а также преимущества, которые эти отходы могут иметь для выращивания устойчивых сельскохозяйственных культур.
В результате [...] производства таких насекомых, как желтый мучной червь (Tenebrio molitor), малый мучной червь (Alphitobius diaperinus), домовой сверчок (Acheta domesticus) и домовая муха (Musca domestica) для питания и корма появляется новая органическая добавка к почве, — заявляют авторы статьи.
При выращивании насекомых для еды и корма обычно образуются два побочных продукта: экзувии насекомых и их экскременты.
Важным компонентом экзувий насекомых является хитин. Этот полисахарид также присутствует в клеточных стенках грибов и экзоскелете многих ракообразных. Было доказано, что хитинсодержащие почвенные добавки способствуют росту растений.
Однако существует ряд бактерий, которые могут метаболизировать хитин. Эти микробы помогают растениям быть более устойчивыми к болезням и вредителям. Когда в почву добавляют экзувии, популяция этих полезных бактерий увеличивается.
Добавление в почву экскрементов насекомых может способствовать росту растений. Секрет в азоте — питательном веществе, которое крайне важно для роста растений, но обычно в дефиците в большинстве почв. Его часто добавляют в землю с помощью синтетических удобрений:
Авторы исследования считают, что добавление в почву экскрементов насекомых обеспечивает растения азотом и другими питательными веществами, увеличивая содержание питательных веществ. Как хитин, так и добавки из насекомых влияют на состав микробиома почвы — и это может быть важным фактором, способствующим росту и здоровью растений.
Применение побочных продуктов выращивания насекомых в сельскохозяйственных культурах может стать шагом к созданию круговой продовольственной системы, в которой не будет отходов. Насекомых кормят отходами растениеводства, они сами обеспечивают пищей людей, а продукты их жизнедеятельности становятся удобрением.
Осталось только придумать, что делать с мучными червями. Приучить людей к поеданию «чистых» мучных червей будет очень трудно, поэтому их можно перерабатывать в муку или фарш, например. Стоит ли оно того — узнаем в ближайшем будущем!