Казалось бы, роботом-хирургом уже никого не удивишь. Современные машины понемногу становятся частью окружающей действительности: их учат переносить грузы, доставлять посылки и даже сочинять стихи. Но специалисты Университета Джонса Хопкинса смогли добиться большего: созданный ими робот сумел провести успешную операцию без помощи человека. Более того, по словам разработчиков, он превзошел людей в точности и мастерстве.
Роботизированная система STAR (Smart Tissue Autonomous Robot) позволяет планировать и выполнять хирургические операции в мягких тканях без вмешательства специалистов. 26 января стало известно, что она на высочайшем уровне провела сложную процедуру — лапароскопию. Правда, эксперимент был реализован не на человеке, а на свинье. Но, судя по результатам, рано или поздно роботы научатся оперировать и людей. «Наши результаты показывают, что мы можем автоматизировать даже одну из самых сложных и деликатных задач в хирургии», — рассказал один из ученых Университета Джонса Хопкинса в интервью The Guardian. По его словам, роботы могут сделать подобные операции более демократичными.
Разработчики делают особенный акцент на сложности процедуры, ведь она требует от хирурга большого опыта и внимательности. Даже легкое дрожание руки или один неправильно наложенный стежок могут привести к серьезным осложнениям у пациента. С требованиями к человеку все вполне очевидно, роботы же сталкиваются с другими трудностями. Прежде им было нелегко выполнять операции на мягких тканях из-за непредсказуемости процедуры, но современные машины способны быстро адаптироваться к неожиданным сложностям и принимать решения в зависимости от ситуации. Поэтому STAR умеет перестраивать план операции в режиме реального времени, как это делал бы человек.
Робот также оснащен несколькими дополнительными камерами, позволяющими создать трехмерное изображение необходимой области. Было разработано и специальное программное обеспечение для распознавания видов тканей и неожиданных препятствий. По мнению ученых, столь удачные результаты доказывают, что создание автономного робота-хирурга уже точно не является фантастикой. Однако для того, чтобы такие машины появились в каждой больнице, понадобится еще много лет. В обозримом будущем роботы все равно останутся лишь ассистентами и не будут брать на себя функции специалиста.