Космос — это, пока ещё, настоящая «чёрная дыра» для нашего восприятия. Там могут происходить вещи, которые нам даже представить сложно: например, иногда целые планеты и луны наклоняются относительно своих осей. Такое явление называется истинным полярным блужданием (ИПБ):
Представьте себе, что вы смотрите на Землю из космоса. Настоящее полярное блуждание выглядело бы как опрокидывание Земли на бок, хотя на самом деле происходит твот что: вся каменистая оболочка планеты (твердая мантия и кора) вращается вокруг жидкого внешнего ядра — объясняет геолог Джо Киршвинк из Токийского технологического института в Японии.
Не совсем ясно, как часто это происходило с Землей, но недавно, в новом исследовании, были представлены доказательства одного такого события, которое произошло около 84 миллионов лет назад — когда по нашей планете еще ходили динозавры. Рассказываем, как учёные это выяснили:
Согласно исследованию образцов известняка из Италии, примерно 84 миллиона лет назад у Земли был наклон в 12 градусов, который был исправлен относительно быстро — на это потребовалось примерно 5 миллионов лет. Это означает, что за это время породы (и сама Италия) совершили путешествие к экватору, а затем отклонились назад.
Окаменелости бактерий, застрявшие в породе и образующие цепочки из минерала магнетита, являются самым убедительным доказательством истинного полярного блуждания в позднем меловом периоде — и это может помочь разрешить споры, которые продолжаются уже несколько десятилетий:
Наблюдение представляет собой самый последний крупномасштабный случай ИПБ, зафиксированный документально, и опровергает представление о том, что ось вращения была в основном стабильной в течение последних 100 миллионов лет, — объясняют исследователи в своей статье.
Земля состоит из твердого металлического внутреннего ядра и жидкого металлического внешнего ядра, а твердая мантия и кора (поверхность) медленно движутся поверх жидкого металла. Магнитное поле Земли, создаваемое внешним ядром, зафиксировано в породах, подобных тем, которые изучаются в данной работе.
Команда говорит, что предыдущие исследования, намекавшие на то, что истинное полярное блуждание не происходило в позднем меловом периоде, просто не собрали достаточно данных из геологической летописи, чего нельзя сказать о последних исследованиях:
Это одна из причин, почему так приятно видеть это исследование с его обильными и прекрасными палеомагнитными данными, — заключает геофизик Ричард Гордон из Университета Райса в Хьюстоне.