Только очень талантливые волшебники могли создать полностью телесного Патронуса. Более того, волшебник не мог выбрать, какую форму примет его защитник, но животное всегда было глубоко связано с душой волшебника. Это означало, что Патронус мог меняться в зависимости от эмоционального состояния человека — существенная деталь, которую упустили в фильмах о Мальчике-Который-Выжил.
В «Узнике Азкабана» Дамблдор объяснил Гарри, что его умершие близкие никогда не покидали его, и что когда он вызвал Патронуса-оленя, это был, в некотором смысле, его отец, явившийся, чтобы защитить его.
Если применить ту же логику к Снеггу, то его Патронус, меняющий форму, которую обычно принимала Лили, был доказательством того, что она все еще с ним — а это могло быть правдой только в том случае, если он искренне стремился защитить ее сына.
Патронусом Снегга была лань — такая же, как у Лили Поттер. Однако неясно, было ли так всегда или ее серебристый опекун изменился, когда она влюбилась. Учитывая, что в книге «Гарри Поттер и Принц-полукровка» Патронус Тонкс превратился в волка, когда она влюбилась в Ремуса Люпина, можно с уверенностью предположить, что с Лили произошло нечто подобное.
Поскольку Патронусом Джеймса был олень, дух-защитник Лили стал ланью, чтобы дополнить его — что, признаем, очень романтично.
Конечно, иронично, что Патронус Снегга также принял форму, которая дополняла форму его старейшего врага. В серии книг о Гарри Поттере ясно сказано, что мастер зелий настолько презирал Джеймса Поттера, что никогда не мог заставить себя относиться к Гарри с добротой.
Однако тот факт, что его Патронус превратился в лань, указывает на некоторый уровень принятия. Неясно, когда произошло это изменение, но поскольку Дамблдор был удивлен появлением лани, это может означать, что оно произошло совсем недавно.
Снегг так и не смог преодолеть свою ненависть к Джеймсу, он смирился с выбором, который она сделала. К этому моменту он знал, что был неправ, выбрав Тёмную магию вместо любви. И Снегг сожалел о том, что его худшая ошибка сыграла роль в ее смерти, до того дня, когда его самого убили.
Его ненависть к Джеймсу все еще сохранялась, но Патронус лани как будто говорит Лили: «Я принимаю то, что ты не выбрала меня, и я все равно буду защищать твоего сына».