Геологи из Франкфуртского университета имени Гете в Германии описали необычный красно-коричневый метеорит, найденный в Сахаре. По их мнению, это первый известный метеорит-‘бумеранг», который улетел с Земли и потом вернулся обратно.
Анализ показал, что метеорит обладает тем же химическим составом, что и земные породы. При этом некоторые элементы трансформировались в более легкие формы. Известно, что это может произойти только при взаимодействии с энергетическими космическими лучами.
Концентрации этих более легких элементов, или изотопов, слишком высоки, чтобы их можно было объяснить процессами, происходящими на Земле. По мнению ученых, состав породы свидетельствует, что она сформировалась на Земле и затем покинула нашу планету.
Метеорит получил официальное название NWA 13188 (от слов «Северо-Западной Африка»). Ученые пришли к выводу, что он был выброшен с поверхности планеты примерно 10 000 лет назад, вероятнее всего — после падения астероида.
Метеорит провел на орбите Земли несколько тысяч лет и снова вошел в ее атмосферу. На его поверхности сохранился расплавленный слой, называемый термоядерной корой. В конце концов, NWA 13188 снова упал на поверхность планеты.
Ранее ученые нашли метеорит, который может быть осколком кометы Галлея. Он упал в Нью-Джерси.