Наша Земля — единственная планета в Солнечной системе, на которой есть жизнь, и единственная, на которой в изобилии можно найти жидкую воду. Остаются гигантские вопросы о том, откуда и как она появилась, и новое исследование предполагает, что она была в Солнечной системе еще до образования Земли.
Эта статья продолжает тему, которую мы затрагивали несколькими неделями ранее. Если не видели — советуем почитать!
Некоторые типы метеоритов могут выступать в качестве «капсул времени»: они образовывались после рождения Солнечной системы и сохранили свой первоначальный облик. Многие из них даже старше Земли, которая, на минуточку, образовалась ещё четыре с половиной миллиарда лет назад. По счастливой случайности, некоторые из этих камней периодически попадают на нашу планету.
Аккреция (наращивания небесного тела притяжением материи из окружающего пространства) обычно сжимает простые материалы и соединения в сложные формы, стирающие следы их происхождения. Тем не менее, иногда нам в руки попадают образцы горных пород с незначительными искажениями — а это даёт исследователям прекрасную возможность изучить их подробнее.
Вернёмся на 60 лет назад. Спустя год после того, как Гагарин облетел планету, космос решил подарить ему награду... и ударил метеоритом по Казахстану. Найденный камень назвали Ефремовкой и именно он стал звездой нашего сегодняшнего исследования: его древние включения, богатые кальцием и алюминием, проанализировала группа под руководством геохимика Жерома Алеона из Национального музея естественной истории Франции.
Чтобы измерить содержание воды в метеорите, мы использовали фокусированный ионный луч для идентификации и зондирования всех минералов в образце, сравнивая результаты с восемью земными эталонными материалами с широким диапазоном содержания воды.
Минералы и соотношения в метеорите Ефремовка показали, что в первые 200 000 лет истории нашей Солнечной системы, до образования семян планет (планетезималей), существовали два больших газовых резервуара. Один из этих резервуаров содержал солнечный газ, из которого в конечном итоге сконденсировалась материя Солнечной системы.
Другой, как установила команда, был богат водой. Эта вода, вероятно, была получена из массивного облака межзвездного материала, который попал во внутреннюю часть Солнечной системы во время «распада протозвездной оболочки». Что интересно, эта вода по своему изотопному составу очень похожа на земную воду — а значит, она присутствовала в ранней Солнечной системе с самого ее зарождения:
Повсеместно распространенный изотопный состав водорода, наблюдаемый в крупных, рано сформировавшихся теллурических планетезималях [...] был достигнут в первые несколько 100 000 лет существования Солнечной системы благодаря массивному притоку межзвездной материи, попавшей непосредственно во внутреннюю Солнечную систему, а не образовавшейся в более развитом протопланетном диске, — заключают исследователи.