Зонд BREEZE (The Bio-inspired Ray for Extreme Environments and Zonal Explorations) является одним из 12 проектов, выбранных НАСА для своей программы Innovative Advanced Concepts (NAIC). Данная программа финансирует технологии, которые могут стать революционными для космических исследований. Аппарат представляет собой трансформирующийся космический корабль с крыльями, которые напоминают плавники ската. Конструкция может эффективно использовать сильные порывы ветра в верхних слоях атмосферы Венеры, обеспечивая хороший контроль над транспортным средством. BREEZE будет совершать кругосветный облёт Венеры каждые 4-6 дней. Все приборы, заряжающиеся от солнечных панелей, будут собирать образцы атмосферы Венеры, отслеживать её погодные условия, вулканическую активность и другие данные.
Разработчики стремятся достигнуть максимальной эффективности полёта. Конструкция позволит достичь беспрецедентного уровня управления для космического корабля, который будет подвергаться сильным зональным и меридиональным ветрам. Универсальность космического корабля позволит ему собирать данные об обратной стороне Венеры. По словам исследователей, технология, лежащая в основе нового космического корабля, в будущем может быть использована для исследования других планет и объектов Солнечной системы.
Фото: University at Buffalo