Земля - самая живая планета Солнечной системы. Во многом благодаря воде: именно в ней зародилась первая жизнь, которая в будущем эволюционировала в растений, животных... и людей, конечно. Правда, есть один нюанс: никто не знает, откуда взялась вся наша вода.
Большинство современных моделей предполагают, что большая часть воды на Земле изначально поступила из внеземного источника, возможно, из астероидов C-типа в нашей системе. Но недавно учёные, анализируя пыль близлежащего астероида, обнаружила очень парадоксальный источник воды: Солнце.
Но ведь Солнце — очень горячее. Как оно может образовать воду?
Когда «солнечный ветер» взаимодействует с крошечными частицами пыли на астероидах C-типа, он может создать небольшое количество воды — и это может объяснить некоторые виды жидкостей, которые мы находим на нашей планете.
Как это происходит? В лаборатории было показано, что летучие ионы водорода вступают в реакцию с силикатными минералами. В качестве же осадка остаётся вода. Теоретически, если она окажется «в ловушке» в этих пылевых частицах, то элемент будет защищен от космического выветривания и затем может быть доставлен через метеориты на другие тела в космосе.
Астероиды C-типа, по мнению многих учёных, являются родительскими телами углеродистых хондритовых метеоритов, которые регулярно падают на Землю — этот особый тип метеоритов содержит значительное количество водосодержащих минералов. Существуют и другие типы хондритовых астероидов, которые также могли содержать частицы воды, но в них её действительно кот наплакал.
Это явление может объяснить, почему реголиты безвоздушных миров, таких как Луна, которые раньше считались безводными, содержат несколько процентов Н2O, — объясняют авторы нового исследования.
Постойте... а как учёные изучали астероиды?
Продолжая изучение этой гипотезы, исследователи обратились к астероиду S-типа Итокава, чтобы выяснить, содержит ли этот объект «летучий резервуар» изотипов, сходных с изотипами солнечного ветра. Опираясь на тщательный анализ по атомам (известный как атомно-зондовая топография) ученые измерили количество воды в пыли астероида Итокава, образец которой был привезён на Землю Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) в 2011 году.
Измеряя всё вокруг этих частиц (включая части, скрытые от Солнца), команда обнаружила гидроксид и воду, обогащенные в ободках со всех сторон. Это говорит о том, что ионы водорода Солнца были «вживлены» в породу, сохраняя воду там, где ее нельзя потрогать.
А для чего эта информация нужна?
Полученные данные свидетельствуют о том, что изолированные «зёрна пыли» в космосе могут представлять собой важный источник воды в нашей Солнечной системе — источник, который мы потенциально сможем добывать в будущем, если соберем достаточное их количество.
Получение астронавтами достаточного количество воды [не из своих запасов] является одним из препятствий для будущего освоения космоса. Наше исследование показывает, что тот же процесс космического выветривания, в результате которого образовалась вода на Итокаве, вероятно, происходит и на других безвоздушных планетах. А значит, астронавты смогут получать свежие запасы воды прямо из пыли на поверхности планеты. Например, Луны, — геофизик Люк Дейли, Университет Кертина.