Крысы традиционно считаются одними из основных распространителей болезней. Даже сейчас, в XXI веке, образ крысы-переносчицы чумы плотно сидит в наших головах. Да и основания есть: блохи, переносимые их средневековыми сородичами, погубили больше людей, чем все войны и революции вместе взятые.
Но учёные считают, что обижать этих милейших грызунов не стоит: новое исследование показывает, что вероятность того, что крысы, мыши и другие городские животные станут причиной новой эпидемии — чрезвычайно мала.
Исследователи из Джорджтаунского университета в Вашингтоне изучили данные о почти трёх тысячах млекопитающих, ожидая обнаружить, что животные, живущие в городской среде, являются носителями большего количества вирусов. Данные подтвердились: они действительно переносят в 10 раз больше болезней. Но при этом о них было опубликовано... в 100 раз больше исследований!
Когда исследователи сделали поправку на эту огромную погрешность, то оказалось, что вероятность возникновения новой эпидемии именно у городских грызунов значительно ниже, чем у диких животных. Голуби, по мнению группы, тоже особой опасности не представляют: они разносят то, с чем люди и так сталкиваются каждый день.
Дело в том, что они — такие же жители городов, как и мы. И живут они примерно с теми же микробами. О городских паразитах мы знаем достаточно и многое можем им противопоставить — а вот дикая природа гораздо более неопределённа и с большей вероятностью предоставит нам следующую «большую угрозу».
И дело не только в «китайских летучих мышах» и теоретических диких белках: исследование этой же группы учёных показало, что риск возникновения новых эпидемий увеличивается во многом благодаря изменению климата.
По их мнению, глобальное потепление в будущем может стать одним из факторов новых эпидемий. Объясняется это просто: когда дикие животные (такие как летучие мыши) мигрируют в более прохладные районы, они смешиваются с местными видами. В том числе с городскими. Так они создают новые возможности для распространения заболеваний, которые впоследствии могут заразить человека.
Стоит ли из-за этого массово уничтожать крыс и голубей? Наверное, нет — они являются важными частями экосистем современных городов. Они питают почву, переносят семена растений и споры грибов. Но контактировать с ними всё равно лишний раз не стоит: мало ли, с кем они недавно взаимодействовали и что несут на себе.