Большинство людей знают о пяти основных чувствах — осязании, зрении, звуке, обонянии и вкусе. Но у нас также есть шестое чувство, и нет, это не интуиция, а интероцепция — она же внутреннее состояние нашего тела. Это голод, жажда, температура, частота сердечных сокращений, равновесие и некоторые другие жизненно важные функции.
Нарушения интероцепции могут привести к проблемам с психическим здоровьем — депрессии, беспокойствам или расстройствам пищевого поведения. Всё потому, что эти состояния часто имеют схожие симптомы, такие как проблемы со сном или чувство усталости. Таким образом, понимание интероцепции может помочь нам лучше понять, как работает наш организм и как о нем заботиться.
Несмотря на то, насколько важны внутренние сигналы нашего организма для нашего общего состояния здоровья, не так много известно о том, насколько точно мы можем их воспринимать. В некоторых исследованиях людей просили подсчитать частоту сердечных сокращений, в то время как в других их просили сказать, мигает ли в глазах, когда их желудок сокращается, или могут ли они обнаружить разницу в своем дыхании, когда они дышат в устройство, которое затрудняет дыхание.
Значение имеет даже пол. Недавнее исследование показало, что женщины были менее точны в выполнении задач, связанных с сердцем (и в меньшей степени с легкими), по сравнению с мужчинами. Эти различия не были объяснены тем, насколько усердно люди старались, или другими физиологическими факторами, такими как масса тела или артериальное давление.
Эти результаты могут быть важны для понимания того, почему женщины с большей вероятностью испытывают распространенные проблемы с психическим здоровьем, такие как тревога и депрессия, начиная с периода полового созревания:
На данный момент существует ещё несколько теорий, объясняющих, почему это так — на ум приходят генетика, гормоны, личностные особенности и больше стрессовых факторов.
Но поскольку мы знаем, что то, что мы чувствуем внутри, важно для нашего общего благополучия, возможно, что различия в том, как мы ощущаем свое внутреннее состояние, могут сыграть определенную роль в том, почему женщины больше страдают от тревоги и депрессии.
В то время как некоторые исследования предполагают, что улучшение нашей способности ощущать и понимать наши внутренние состояния может привести к улучшению психического здоровья, другие исследования предполагают, что мужчины могут использовать свои внутренние сигналы — например, частоту сердечных сокращений — чаще при обработке эмоций, чем женщины.
Также есть доказательства того, что женщины, как правило, уделяют больше внимания своим внутренним ощущениям, чем мужчины. Это означает, что методы лечения, которые фокусируются на интероцепции или пытаются улучшить ее, могут работать лучше для некоторых людей, или, возможно, другие методы будут работать лучше для других. Это то, что необходимо изучить в будущих исследованиях.