Роман Марио Пьюзо об итало-американской преступной семье Корлеоне в своё время стал бестселлером. Тираж — 9 миллионов экземпляров, 62 недели в списке бестселлеров New York Times, экранизация от самого Копполы... казалось бы, о чём можно беспокоиться?
Несмотря на отрицания автора и его настойчивые заявления о том, что его роман является художественным произведением, общепризнано, что персонаж «Крестного отца» Джонни Фонтейн основан на Фрэнке Синатре.
Фонтейн — популярный певец, который обязан своей карьерой Дону Корлеоне и мафии. В фильме вокалист умоляет дона Корлеоне помочь ему получить роль в военном фильме, которая могла бы воскресить его пошатнувшуюся карьеру.
Считается, что этот эпизод основан на том, как Фрэнк Синатра получил роль рядового Анджело Маджио в фильме «Отныне и во веки веков» 1953 года. Этот фильм принёс ему Оскар за лучшую мужскую роль второго плана.
Премьерный эпизод сериала «Предложение», «Место за столом», воссоздает печально известную конфронтацию между Марио Пьюзо (Патрик Галло) и Фрэнком Синатрой (Фрэнк Джон Хьюз). Когда Радди и Пьюзо отправились на ужин в ресторан Chasen’s, Синатра, как оказалось, уже обедал там.
Хотя Пьюзо, который восхищался Синатрой как «иконой», не хотел взаимодействовать с певцом, Синатра в присутствии Пьюзо стал вести себя крайне враждебно. Потасовка между звёздами литературы и вокала была засвидетельствована посетителями ресторана Chasen’s.
В конечном итоге Синатра проникся симпатией к фильму «Крестный отец» после того, как Радди пошел на уступки Джо Коломбо, чтобы слова «мафия» и «коза ностра» были вырезаны из сценария. Фрэнку также понравился Фрэнсис Форд Коппола: он сказал режиссеру, что если бы он финансировал фильм, то с удовольствием сыграл бы Дона Корлеоне.
Несмотря на протесты Фрэнка Синатры и его попытки помешать производству фильма, как это было показано в фильме «Предложение», он ничего не смог сделать, чтобы предотвратить создание фильма «Крестный отец».
Даже сейчас истинная глубина связей Синатры с мафией остается предметом споров. Известно, что ФБР следило за знаменитым певцом: в обнародованном досье подробно описаны десятки взаимодействий между Синатрой и известными гангстерами в Чикаго, Детройте, Филадельфии и других городах. Правда, по доброй сицилийской традиции, это мало что доказывает.