Да, факт из заголовка настоящий: до 90 процентов всех смертей, связанных с раком лёгких, приходится на курильщиков. Это и не удивительно: учёные уже давно связывают влияние канцерогенов из сигарет и риск развития разных опухолей.
Но в то же время верно и то, что обратной связи нет: не все курильщики со стажем обречены на развитие рака. Ученые давно задавались вопросом, почему у некоторых людей он не появляется — и, кажется, новое исследование нашло на него ответ.
У людей, которые курят, но никогда не болели раком легких, исследователи обнаружили врожденное преимущество. Оказалось, что клетки, выстилающие их легкие, менее склонны к мутации с течением времени. Следовательно, у них более активны специальные гены восстановления ДНК. Это защищает их от некоторых побочных эффектов сигарет — в том числе от рака лёгких и дыхательных путей.
Хотя количество выкуриваемых сигарет связано с увеличением числа клеточных мутаций, после 23 лет курения по пачке в день этот риск перестаёт расти.
По словам авторов, полученные результаты «однозначно свидетельствуют» о том, что мутации в легких человека увеличиваются с естественным возрастом, а у курильщиков повреждения ДНК еще более значительны.
Наши данные позволяют предположить, что эти люди, возможно, выживали так долго, несмотря на сильное курение, потому что им удавалось подавлять дальнейшее накопление мутаций. Такое нивелирование мутаций может быть связано с тем, что эти люди имеют очень эффективные системы восстановления повреждений ДНК или детоксикации сигаретного дыма, — объясняют исследователи.
Полученные результаты также могут помочь объяснить, почему у 80-90% пожизненных курильщиков никогда не развивается рак легких. Это также может помочь объяснить, почему у некоторых людей, которые вообще никогда не курили, развиваются опухоли.