Джузеппе Патерно мечтал получить высшее образование еще в 1930-е годы, когда был ребенком. Но ему помешала война и нищета, в которой жила его семья — в юном возрасте Джузеппе пришлось устроиться в паб своего отца, чтобы помочь прокормить родню.
Сейчас ему 96 лет и он добился своей цели, а заодно стал самым пожилым выпускником в Италии.
«Я наконец-то исполнил свою мечту, — сказал Джузеппе. — Меня всегда тянуло к образованию, но мои родители не могли оплатить мне обучение. У нас была очень большая и бедная семья».
Во время Второй мировой войны Джузеппе работал телеграфистом, а после нее устроился работать на железную дорогу.
«Работа не вызывала у меня особого энтузиазма, но мне пришлось ей заниматься, поскольку в то время я уже был женат и мне надо было прокормить семью, — рассказал он. — При этом мне очень хотелось углубиться в книги, читать и учиться».
В возрасте 31 года Джузеппе начал ходить на вечерние занятия и получил диплом о среднем образовании. За мечту о высшем он взялся только в 2017 году, когда поступил на отделение философии в Университете Палермо.
«Я вставал в семь утра, чтобы позаниматься, — вспоминает он. — Задания печатал на старой машинке. Днем я отдыхал, а возвращался к учебе вечером и занимался до полуночи.
Соседи часто спрашивали меня, зачем я этим занимаюсь в таком-то возрасте. Но они просто не понимают, насколько важно воплотить мечту, даже в моем возрасте».
С началом пандемии коронавируса COVID-19 Джузеппе пришлось осваивать новые технологии, чтобы успешно завершить обучение. Сын Джузеппе очень переживал за его здоровье и говорил ему, что лучше отложить экзамены и вернуться к учебе осенью. Но тот отказался. Джузеппе объяснил, что боится не пережить это лето и умереть, так и не исполнив свою мечту.
К счастью, у него все получилось — в прошлую пятницу мужчина получит диплом бакалавра с отличием. «Это один самых счастливых дней в моей жизни, — сказал он. — Жаль, что моя жена этого не смогла увидеть. Она умерла 14 лет назад».
При этом Джузеппе не собирается останавливаться на достигнутом: теперь он хочет получить степень магистра. «Думаю, у меня получится, — прокомментировал он. — Моя мать дожила до ста лет. Если мне повезло с наследственностью, то у меня еще есть четыре года».