Млекопитающие, от голубых китов до землероек, живут по всему миру, приспосабливаясь к совершенно различным условиям обитания. Ученые долгое время считали, что структура и функции сердца у всех примерно одинаковы. Однако новые исследования показывают, что сердце человека уникально даже по сравнению с нашими ближайшими родственниками — человекообразными обезьянами.
Разница, вероятно, обусловлена нашей эволюцией и требованиями активного образа жизни, а также более крупным мозгом:
У нас меньше мышц..: мышечная структура нашего сердца более гладкая, чем у обезьян, и значительно меньше «трабекул» (мышечных пучков) в нижней части левого желудочка.
…но сердце работает более эффективно: гладкая структура обеспечивает большее скручивание и вращение сердечной мышцы, повышая ее способность перекачивать кровь более эффективно. Это помогает удовлетворить потребности, связанные с нашей физической активностью и большим объемом мозга.
Результаты не только помогают нам понять эволюцию сердца человека, но и дают ответ на то, как нам понять и лечить сердечные заболевания у человекообразных обезьян. К сожалению, у этих животных (как и у нас) сердечные заболевания являются основной причиной смерти.
Правда, есть различие: в то время как у людей развивается ишемическая болезнь сердца, человекообразные обезьяны страдают от другого типа сердечных заболеваний, который до конца не изучен. Это исследование помогает нам лучше понять этих животных, находящихся под угрозой исчезновения, и заботиться о них.
Существует даже общество под названием International Primate Heart Project, которое работает над выявлением причин этого заболевания и улучшением нашего понимания физиологии сердца у человекообразных обезьян, помогая в их диагностике и лечении.