Постоянное употребление алкоголя в больших количествах вызывает серьезные нарушения в организме — в том числе в мозге. У людей, страдающих алкоголизмом, как правило, истончаются участки коры головного мозга — морщинистого внешнего слоя — который играет важную роль в выполнении когнитивных функций.
Изменения в структуре и функции мозга, происходящие при хроническом употреблении алкоголя, могут привести к тому, что человеку будет трудно бросить пить, несмотря на все его намерения. Например, префронтальная кора головного мозга — область, участвующая в планировании и принятии решений, — может стать менее активной, что затрудняет принятие здоровых решений людьми с алкоголизмом.
Предыдущие исследования показали, что некоторые области могут восстанавливаться, когда человек перестает пить, однако было неясно, в какой степени и как быстро происходит восстановление.
Новое исследование, проведенное в США, выяснило, что у тех, кто бросил пить, толщина коры головного мозга увеличивается с течением времени — быстрее в первый месяц и продолжается в течение 7,3 месяцев, после чего толщина становится сопоставимой с теми, кто не употребляет алкоголь.
Эти результаты дают надежду тем, кто бросил пить — восстановить ослабленный алкоголем мозг все еще возможно, однако для этого потребуется немало времени. Однако авторы научной работы отмечают, что не учитывали в своем исследовании генетические факторы, уровень физической активности испытуемых, а также их состояние печени и легких.