Учёные создали вакцину против полиомиелита нового поколения
Исследователи из Массачусетского технологического института разработали новую версию инъекционной вакцины против полиомиелита, которая может стать решающим шагом на пути к полному искоренению этого опасного заболевания. В отличие от существующей инактивированной вакцины (IPV), новая технология не только защищает от развития болезни, но и формирует сильный иммунный ответ в основном месте проникновения и распространения полиовируса. Сегодня широко применяемая инъекционная вакцина эффективно предотвращает развитие полиомиелита, однако хуже препятствует передаче вируса между людьми. Оральная вакцина, напротив, обеспечивает более надёжную защиту от распространения инфекции благодаря формированию мукозального иммунитета в кишечнике. Но у неё есть существенный недостаток: она содержит живой ослабленный вирус, который в редких случаях может мутировать и вновь стать опасным, вызывая так называемый вакциноассоциированный полиомиелит. Чтобы объединить преимущества обоих подходов и исключить их недостатки, исследователи добавили к стандартной инактивированной вакцине специальное вещество, усиливающее иммунный ответ. Испытания на крысах показали впечатляющие результаты. Новая вакцина вызвала двадцатикратное увеличение уровня антител, которые отвечают за формирование слизистого иммунитета. Таким образом, удалось достичь того, что ранее казалось недостижимым: безопасность инактивированной вакцины и полноценный кишечный иммунитет, который раньше обеспечивала только оральная вакцина.
Найденный в Сахаре метеорит оказался осколком планеты
Представьте: посреди бескрайних песков Сахары находят камень. Необычный, странный, не похожий ни на что земное. Оказывается, этот камень – свидетель грандиозной катастрофы, произошедшей миллиарды лет назад на заре Солнечной системы. Метеорит под кодовым именем NWA 12774 относится к редчайшему классу вулканических пород, сформировавшихся через несколько миллионов лет после рождения Солнечной системы. Это одни из самых древних камней во Вселенной: на сегодняшний день учёным известно всего около 70 подобных метеоритов. Главная загадка скрывалась внутри. Анализ показал наличие клинопироксена, богатого алюминием. Этот минерал мог образоваться только под воздействием огромного давления. Для справки: внутри небольшого астероида таких условий просто не существует. Значит, родительское тело было намного крупнее. По оценкам исследователей, его радиус составлял не менее 1800 километров. Это больше, чем радиус Луны, и на порядок превосходит размеры большинства астероидов. Иными словами, это была не просто глыба камня, а настоящая планета, пусть и не до конца сформировавшаяся. Дополнительную интригу добавляет химический состав ангритов. В них удивительно мало кремнезёма по сравнению с породами Земли, Марса и других каменистых планет. Этот факт давно ставил учёных в тупик. Теперь, после анализа NWA 12774, появилась новая версия: метеорит – осколок протопланеты, которая не пережила бурный период формирования Солнечной системы и была разрушена более 4,5 млрд лет назад.
В Земле зафиксировали невозможное землетрясение
Американские геофизики подтвердили существование редкого типа землетрясений, возникающих глубоко в верхней мантии под континентами. Поводом для открытия послужило повторное изучение загадочного сейсмического события, произошедшего почти полвека назад в штате Юта. 24 февраля 1979 года недалеко от города Рэндольф, на границе штатов Юта, Айдахо и Вайоминг, произошло землетрясение магнитудой 3,8. На поверхности оно не ощущалось, однако сейсмические записи привлекли внимание учёных. Молодой исследователь Джордж Зандт пришёл к неожиданному выводу: очаг находился на глубине около 90 километров – значительно ниже земной коры, в верхней мантии. В то время многие специалисты сомневались в этой оценке, поскольку считалось, что в условиях высоких температур и давления породы мантии должны медленно течь и деформироваться, а не разрушаться с образованием землетрясений. Спустя десятилетия исследователи повторно проанализировали архивные данные. Они изучили не только событие 1979 года, но и ещё восемь подозрительно глубоких землетрясений в северной части Юты и юго-западном Вайоминге. Оказалось, что все девять событий действительно произошли значительно ниже границы между корой и мантией, известной как поверхность Мохоровичича (Мохо). Это подтвердило существование так называемых континентальных мантийных землетрясений – чрезвычайно редкого класса сейсмических явлений. Учёные признают, что механизм возникновения таких событий пока остаётся загадкой. Кроме того, исследователи не знают, насколько сильными могут быть подобные землетрясения, поскольку в отличие от обычных разломов их потенциальные размеры трудно оценить. Однако сам факт их существования заставляет пересмотреть устоявшиеся представления о поведении пород в глубинных слоях планеты.
Внутри пирамиды Хеопса нашли ещё один секрет
Египетские и японские учёные выяснили, почему Великая пирамида Гизы смогла пережить многочисленные землетрясения, сохранившись значительно лучше многих других древнеегипетских сооружений. Ответ оказался скрыт не в прочности камня, а в инженерной гениальности её создателей, которые за тысячи лет до появления сейсмологии заложили в конструкцию механизмы пассивной защиты. Пирамида Хеопса была построена на плато Гиза более 4500 лет назад. Она сложена примерно из 2,3 миллиона каменных блоков и содержит сложную систему внутренних помещений: камеры, галереи, шахты и так называемые разгрузочные полости над погребальной камерой фараона. Чтобы понять причины этой устойчивости, исследователи провели компьютерное моделирование и серию сейсмических измерений. С помощью датчиков они зарегистрировали естественные микроколебания грунта и самой постройки в десятках точек внутри пирамиды и вокруг неё. Оказалось, что большая часть сооружения колеблется с частотой от 2 до 2,6 герца, тогда как окружающий грунт имеет основную частоту около 0,6 герца. По мнению авторов работы, именно эта разница защищает пирамиду от разрушительного воздействия землетрясений. Древние строители, не имея современных измерительных приборов, сумели создать конструкцию, чьи частотные характеристики оказались оптимальными для выживания в сейсмически активной зоне. И это открытие заставляет по-новому взглянуть на технологические возможности древнеегипетской цивилизации.
Планшеты проиграли бумажным книгам в эксперименте
Учёные впервые с помощью МРТ зафиксировали различия в работе мозга при чтении одной и той же истории с бумаги и с экрана. Исследование Токийского университета показало, что носитель, с которого человек читает текст – бумага или планшет, – может по-разному влиять на то, как мозг связывает и удерживает сюжетную информацию. В исследовании участвовали студенты и аспиранты. Им предложили прочитать одну и ту же мангу, разделённую на две части с разными перспективами повествования. Первая часть читалась вне лаборатории: одной группе на бумаге, другой на планшете. Затем участники попадали в МРТ-сканер и продолжали чтение второй части уже через ЖК-очки, после чего отвечали на вопросы разной сложности. Результаты оказались не в плоскости «лучше или хуже», а скорее в том, как именно мозг перерабатывает информацию. Участники, которые сначала читали на планшете, в среднем тратили больше времени на ответы на сложные вопросы – те, где требовалось соединить сюжетные линии и восстановить общую картину истории. При этом сами ответы по точности не отличались: обе группы справлялись с заданиями одинаково правильно. По данным исследователей, при чтении с бумаги наблюдалось снижение активности в лобных областях мозга во время последующей задачи. Проще говоря, мозгу может требоваться меньше ресурсов для восстановления контекста после бумажного чтения.
3D-видео вышло на новый уровень
Исследователи Университета Брауна представили новый метод обработки видео под названием PackUV, который они называют важным шагом на пути к созданию реалистичного, сохраняемого и потокового 3D-объёмного видео. Разработка позволяет создавать видеоматериалы, которые можно просматривать с любого ракурса, при этом они совместимы с существующими видеокодеками, используемыми в интернете, включая те, что применяются на крупнейших стриминговых платформах. Новая технология может в будущем сделать возможной практическую потоковую передачу 3D-видео на обычных устройствах без необходимости в специальном оборудовании для отображения. Это открывает перспективу нового этапа развития цифровых медиа, где зритель сможет не просто смотреть сцену, а свободно перемещаться внутри неё. Исследователи подчёркивают, что потенциальные области применения технологии выходят далеко за рамки развлечений. Речь идёт о создании цифровых двойников реальных объектов и процессов, которые могут быть востребованы в промышленности, производстве, спорте и других сферах, где важна точная трёхмерная фиксация реальности. Если технология будет доведена до коммерческого уровня, это может изменить не только кино и телевидение, но и многие другие отрасли, где требуется детальный анализ пространственно-временных процессов.
Миф о многозадачности оказался ошибочным
Долгие годы считалось, что мозг не способен выполнять сложные задачи одновременно, а лишь быстро переключается между ними. Учёные Медицинского центра Джорджтаунского университета проверили это предположение и пришли к противоположному выводу. Новое исследование показывает, что мозг способен глубоко перестраиваться для подлинной многозадачности. Для этого исследователи провели эксперимент: участников на протяжении 5-10 недель обучали тонкому различению изображений автомобилей – задание требовало замечать едва уловимые различия в форме и деталях. Каждый выполнил более 30 тысяч заданий. До и после тренировки мозг сканировали с помощью фМРТ и ЭЭГ. Вначале задача сильно активировала префронтальную кору. После нескольких недель практики задача «переехала» в височную кору, специализирующуюся на распознавании объектов и долговременной памяти. Тренировка буквально создала новую специализированную зону. Информация от неё стала поступать напрямую к моторным отделам мозга, минуя префронтальную кору. Чем сильнее разгружалась префронтальная область, тем успешнее участники справлялись с дополнительным заданием одновременно. Результаты объясняют, почему опытные специалисты распознают опасные признаки почти автоматически. Открытие также проливает свет на компульсивное поведение: когда привычки уходят глубоко в височную кору, они становятся менее доступными для сознательного контроля.
ChatGPT взял миллиард за три года
Миллиард активных пользователей в месяц за три года: ChatGPT обогнал Google Maps, TikTok и YouTube – тем требовалось от пяти до восьми лет, чтобы добраться до той же планки. Такие данные приводит консалтинговая фирма. Динамика тоже весьма интересна: за год ChatGPT прибавил 62%. А его главный конкурент, Claude от Anthropic, вырос на 640%. Да, ChatGPT по-прежнему гигант, а Claude со своими 56 миллионами пока карлик, но он растёт в десять раз быстрее. В США пользователи ChatGPT, которые установили Claude, в следующем месяце почти не сократили время использования конкурента. Почему ИИ захватил мир так быстро? Поисковикам, соцсетям и YouTube требовались годы, чтобы стать привычкой. Разговорный ассистент пролетел этот путь за пару лет, так как задать вопрос нейросети вместо поисковой строки стало рефлексом для миллиарда. Но чем больше пользователей, тем выше цена ошибки.