До того, как Кристофер Ли сыграл Сарумана в трилогии Питера Джексона «Властелин колец», он уже был знаменитым актером, наиболее известным по легендарной роли графа Дракулы в семи фильмах ужасов Hammer, обычно вместе с лучшим другом Питером Кушингом. Вместе они, к слову, снялись в 24 фильмах. Он также снялся в фильме Роджера Мура о Джеймсе Бонде «Человек с золотым пистолетом» и культовом фильме ужасов «Плетёный человек».
Однако прежде чем стать актером, Кристофер Ли был солдатом во время Второй мировой войны, и этот опыт помог ему в создании трилогии.
Во время съемок сцены смерти Сарумана Питер Джексон дал длинный список инструкций, в которых подробно описывалось, какой звук должен издать Кристофер Ли, когда Гнилоуст (Брэд Дуриф) ударит его в спину.
Ли отвел Джексона в сторону и спросил его: «Ты хоть представляешь, какой звук ты издаешь, когда тебя бьют ножом в спину? Потому что я знаю». Ли объяснил, что звук, который Джексон хотел, чтобы Саруман издал при смерти, невозможно издать, так как при ударе ножом в спину весь воздух из легких человека выходит из тела.
В документальном фильме о съёмках кинотрилогии Джексон заявил, что Ли начал рассказывать об одной из своих «секретных» операций во время Второй мировой войны, указывая на то, что он действительно из первых рук знает, какой звук издает человек при ударе ножом в спину. Затем Джексон разрешил Ли сыграть эту сцену так, как он хотел, что сделало смерть Сарумана в «Возвращении короля» гораздо более реалистичной.