С наступлением первых холодов разворачиваются агрессивные рекламные кампании, призывая запасаться витамином C для защиты от гриппа и ОРВИ. Однако современные клинические исследования показывают, что популярное убеждение об эффективности аскорбиновой кислоты для профилактики простудных заболевани — преувеличение. Убедительных доказательств того, что прием витамина предотвращает инфекцию у обычных людей, в современной доказательной медицине просто нет, пишет Сonversation.
Нобелевский лауреат и рождение мифа
Убеждение о чудодейственной силе витамина C берет начало в 1970 году, когда американский химик Лайнус Полинг опубликовал книгу «Витамин C и обычная простуда». Полинг — выдающийся ученый и обладатель двух Нобелевских премий: по химии за исследование природы химической связи и премии мира за антиядерный активизм. Он не был врачом-инфекционистом или диетологом, но это не помешало ему заявить, что ежедневный прием 1000–2000 мг витамина C укрепляет здоровье, а еще более высокие дозы способны предотвратить простуду.
Книга вызвала взрывной рост продаж добавок, который продолжается и сегодня. Однако рекомендации исследователя строились на крайне слабой научной базе: сначала на одном исследовании среди детей в горнолыжном лагере в Альпах, а затем еще на четырех работах сомнительного качества.
Однако его интерпретация этих исследований подверглась широкой критике . Последующий анализ показал, что Полинг допустил математические ошибки в расчетах и необоснованно экстраполировал специфические данные на все население планеты.
Что говорят современные исследования
Масштабные метаанализы последних лет подтверждают, что влияние аскорбиновой кислоты на течение ОРВИ минимально.
Метаанализ 2023 года объединил данные 10 плацебо-контролируемых испытаний с участием 2736 человек, которые систематически принимали не менее 1000 мг витамина C в сутки. Выяснилось, что добавка не снижает длительность легких симптомов, а тяжелые проявления болезни сокращает лишь примерно на 15%.
Другой крупный метаанализ показал, что профилактический прием витамина C вовсе не снижает риск заболеть у большинства людей. Исключение составили только люди, испытывающие экстремальные физические нагрузки: профессиональные спортсмены и военные в условиях холода — у них число эпизодов простуды действительно сокращалось вдвое. Что касается продолжительности болезни, то у взрослых она уменьшалась в среднем лишь на 8%, а у детей — на 14%.
В реальном выражении это означает, что при пятидневной простуде регулярный прием витамина C сократит тяжелые симптомы максимум на 10–12 часов.
При этом начинать пить аскорбиновую кислоту уже после появления первых признаков недомогания совершенно бесполезно: клинические тесты не выявили в таком сценарии никакого терапевтического эффекта.
Риски ударных дозировок
Рекомендованные Полингом дозы в 1000–2000 мг в сутки находятся на верхней границе безопасного потребления. Для сравнения: физиологическая суточная норма витамина C для взрослого человека составляет около 45–90 мг. Это количество легко получить: достаточно съесть половину апельсина, горсть ягод или 200 гр брокколи.
Превышение верхнего порога в 1000 мг в сутки при регулярном употреблении чревато расстройствами желудочно-кишечного тракта, тошнотой, диареей и повышенным риском образования камней в почках (оксалатов).
Медики подчеркивают: истинный дефицит витамина C встречается крайне редко (в развитых странах менее чем у 4% населения), поэтому бесконтрольный прием мегадоз добавок не имеет практического смысла и может нанести вред организму.