Владимиру Константинову - 55. Русский защитник, которого боялись все звезды НХЛ
Возможно, самый грозный защитник отечественного хоккея отметил свое 55-летие. Но это праздник с оглядкой на ужасную трагедию, разделившую его жизнь на до и после.
Владимир Константинов или "Владиатор", как звали его заокеанские болельщики. Он был олицетворением, силы, мощи и хоккейной жесткости. Он делал фантастические силовые приёмы, он бил плечом в плечо так, что даже знаменитый Эрик Линдрос во времена своего расцвета падал на лёд. Он мог забивать, мог отдавать прекрасные передачи, мог "убивать" меньшинство и приносить пользу во всём.
Он не был европейским защитником в классическом понимании этого слова, не был "игровичком", который только работает с шайбой и не часто бегает назад. Константинов был потрясающим универсалом, который мог стать настоящим лидером и сборной, и всей НХЛ. Собственно, многие североамериканские обозреватели признают, что после победы в розыгрыше Кубка Стэнли-1997 Владимир вполне мог стабильно претендовать на приз лучшему защитнику "Норрис Трофи" на протяжении нескольких сезонов.
Увы, в его жизнь вмешалась трагедия. Это была печально знаменитая автокатастрофа, в результате которой Константинов серьезно пострадал. Его карьера, его нормальная жизнь оказалась разрушена. 19 марта 2022 года Владимиру исполнилось 55 лет.
В пятницу 13 июня 1997 года, в пригороде «Детройта» произошла страшная автокатастрофа. Лимузин, управляемый невменяемым водителем, на скорости около 100 км/ч врезался в дерево. Пострадавшими оказались Владимир Константинов, массажист Сергей Мнацаканов и Вячеслав Фетисов, шесть дней назад выигравшие Кубок Стэнли.
«Это случилось много лет назад, но и слезы, и боль остались такими же, словно это произошло вчера», - говорит бывший форвард «Детройта» Игорь Ларионов.
Тогда, 13 июня 1997 года, у «Красных крыльев» была назначена торжественная вечеринка в честь завоеванного Кубка Стэнли – первого трофея клуба за последние 42 года. Торжество намечалось в гольф-клубе в пригороде Детройта, а главным организатором пирушки был капитан «Ред Уингз» Стив Айзерман. Для прибытия на место сбора для хоккеистов были арендованы шикарные лимузины, в одну из таких машин и сели защитники Константинов и Фетисов, а также массажист клуба Мнацаканов. Позже Фетисов рассказал, что он сел на сидение, находящееся спиной к водителю, против направления движения автомобиля, что и спасло ему жизнь.
На полпути к намеченной цели, находясь в пригороде под названием Бирмингем, водитель Ричард Гнайда не справился с управлением, и на полном ходу врезался в дерево. Как выяснилось позже, водительские права Гнайды были давно аннулированы из-за его пристрастия к алкоголю.
Фетисов, получивший незначительные ушибы, вскоре был выписан из больницы. Константинов и Мнацаканов получили тяжелые черепно-мозговые травмы: защитник более месяца пролежал в коме и был выписан из больницы только в ноябре, у Мнацаканова парализовало нижнюю часть туловища.
«Это было страшно. Влади было 30 лет, он как раз достиг пика своей карьеры, был одним из лучших игроков НХЛ. И вдруг, в одно мгновение, все рухнуло», - вспоминает Ларионов.
Фетисов, чей младший брат Анатолий погиб в автокатастрофе в 1985 году, после трагедии был близок к завершению карьеры.
«Я не мог думать об игре. Мне повезло остаться живым, и я не хотел уходить из больницы. Но доктора попросили меня выписаться, чтобы знать, что хотя бы с одним человеком все в порядке», - говорит Фетисов.
«Когда Влади лежал в больнице, но уже пришел в сознание, мы привезли к нему в палату Кубок Стэнли – к тому времени все новые имена уже были выгравированы. Я попросил его найти его имя, и он точно указал мне на него. Мы налили в чашу немного яблочного сока, он отпил и знаком показал, что хочет еще. Он выпил всё и не пролил ни капли, медсестры плакали, глядя на это», - говорит тогдашний помощника тренера «Детройта» Джон Уортон.
Спустя 10 лет, Владимир Константинов мог передвигаться лишь с помощью ходунка и нуждался в постоянном уходе. Его жена Ирина, хотя официально и состоит с ним в браке, но живет в другом городе вместе с дочерью Анастасией и никакой помощи Константинову не оказывает.
К счастью, от бывшего партнера не отвернулись игроки и хозяева «Детройта», пожертвовавшие Константинову и Мнацаканову более миллиона долларов, и обеспечив необходимое лечение.
«Он все еще помнит нас, в нем просыпается искра, когда он видит старых друзей. Это видно в его глазах», - говорит Ларионов. До недавнего времени Константинов регулярно посещал домашние игры «Ред Уингз» вместе с медсестрой, а также заходит в раздевалку команды.
На церемонии в честь завершения игровой карьеры Стива Айзермана, Константинова бурно приветствовала публика на «Джо Луис Арене». В ответ на это Владиатор улыбался и махал рукой.
«Помню, никто кроме Влади не одевался в «Версаче». Сейчас, каждый раз, когда я вижу его, я спрашиваю: «На тебе «Версаче»? Он отвечает: «Конечно!», - шутил экс-нападающий клуба Крис Дрэйпер.
В отличие от Константинова, за Мнацакановым ухаживает его жена Елена. Он не встает с инвалидного кресла, но в остальном ведет вполне полноценную жизнь. Правда, воспоминания о том трагическом случае навсегда стерлись из его памяти. «У него счастливый голос. Я знаю, что он поправляется», - заявляет супруга.
Что же стало с водителем по имени Гнайда ? По итогам теста, в его крови обнаружили лишь незначительные следы марихуаны. После судебного разбирательства, он был приговорен к девяти месяцам тюрьмы, после чего вышел и снова натворил криминальных дел.
"Он бы мог взять олимпийское серебро в Нагано. Или даже золото – кто знает, может, именно Константинова и не хватило сборной России в финале. И в Солт-Лейк-Сити-2002 мог еще сыграть. И много чего еще завоевать – хотя Бог с ними, с трофеями, дело не в них…
Жизнь, увы, обратной перемотки не имеет. Владимиру Константинову исполнилось 55, и это сейчас главное его достижение. Самое главное", - такие слова посвятил защитнику известный хоккейный обозреватель Владимир Мозговой.