NGC 5394 и NGC 5395 представляют собой взаимодействующие спиральные галактики на расстоянии 160 миллионов световых лет от Земли. Новое изображение демонстрирует медленный «танец» галактик. На снимке также можно заметить очаги звездообразования, вызванного взаимодействием пары. Астрономы пришли к выводу, что две галактики уже столкнулись, однако галактические столкновения могут быть длительным процессом последовательных гравитационных столкновений, которые со временем могут полностью изменить форму галактики. Поскольку расстояния между звёздами в каждой галактике исключают реальные звёздные столкновения, и их форма искажается только взаимной гравитацией.
Одним из побочных эффектов турбулентности, вызванной взаимодействием, является слияние газообразного водорода в области звездообразования. На изображении эти очаги показаны в виде красноватых сгустков, разбросанных по кругу. Также заметно газопылевое кольцо на фоне большой галактики. Многие астрономы считают, что две галактики похожи на цаплю: большая галактика — это тело птицы, меньшая — её голова, а клюв тянется за похожей на рыбу фоновой галактикой.
Фото: NSF's National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory/Gemini Observatory/AURA