Национальная хоккейная лига задумала вернуть к жизни Кубок мира. Этот турнир сборных постигла странная участь соревнования-призрака: он является коммерческим турниром, который не попадает под эгиду Международной федерации хоккея и проводится нерегулярно. Главной «фишкой» Кубка мира является участие игроков НХЛ в матчах за свои национальные сборные - это то, чего мы так и не увидели на двух последних Олимпиадах.
За счет Кубка мира НХЛ планирует утолить жажду игроков и болельщиков к международным матчам национальных команд, а заодно и продвинуть свой продукт на глобальной арене. Итак, возвращение Кубка мира намечено на 2024-й год, и давайте посмотрим, что на данный момент известно о турнире, который может стать главным хоккейным событием десятилетия.
Как это было раньше?
Последний раз Кубок мира проводился в 2016-м году в Торонто. Тогда победителем стала сборная Канады, которая в финале обыграла в двух матчах сборную Европы. Россияне проиграли канадцам в полуфинале, и с 2002 года это лучший результат сборной России в турнирах, где участвовали игроки НХЛ.
Стоит добавить, что тогда на Кубке мира помимо сборной Европы, где играли немцы, словаки, словенцы, швейцарцы и прочие представители «малых хоккейных стран», была другая «лоскутная команда» - сборная молодых звезд Северной Америки. Там были собраны талантливые канадцы и американцы в возрасте до 23 лет - в частности, в одной команде играли будущие звезды НХЛ американец Остон Мэттьюс и канадец Коннор Макдэвид.
На этот раз от «лоскутных» экспериментов было принято отказаться. Играть будут только национальные команды.
Когда будут играть?
Неофициальные сроки - февраль 2024 года. Причем ради Кубка мира НХЛ готова остановить свой регулярный чемпионат и не проводить Матч всех звезд.
Какие страны будут играть?
Это пока не решено, но обсуждается вариант, при котором в 2023 году в разных городах мира может состояться квалификационный раунд Кубка мира. Предположим, что США, Канада, Финляндия, Швеция и Чехия получат путевки «автоматом», а еще за три места в основном турнире будет проводиться раунд плей-ин с участием Германии, Словакии, Швейцарии, Латвии, Дании и Норвегии.
Будет ли играть сборная России?
Обозреватель чешского издания Isport.cz Ян Денемарк рассказал о том, как сборная России может принять участие в Кубке Мира, который может пройти в 2024 году.
«Международная федерация хоккея отстранила Россию от участия в турнирах, но к 2024 году все может измениться с точки зрения политики. Впрочем, велика вероятность, что и без этого российские звезды НХЛ смогут принять участие в Кубке мира. НХЛ просто не захочет лишать себя их участия и даст возможность присоединиться к турниру в команде без флага и гимна. Кроме того, будет условие, что в команде будут играть только те русские, кто выступает не в России. В любом случае, подход к участию сборной России в этом турнире будет очень интересно отследить», - отметил Денемарк.
Эта информация не является официальной, но вполне возможно, что примерно такие настроения и витают в головах у комиссара НХЛ Гэри Беттмэна и его заместителя Билла Дэйли. Играть турнир без Овечкина, Кучерова и Капризова, без противостояния русских и канадцев - скучно, глупо и бесприбыльно. При этом, звать Россию открыто - значит пойти против западного общественного мнения, поэтому необходим компромисс.
Где будет проходить Кубок мира?
На территории Северной Америки. Конкретные города еще не названы, но, вероятно, это будет 2-3 города, один из которых точно будет канадским. В 2016 году весь турнир прошел в Торонто в августе-сентябре, и тогда интерес зрителей был не очень высоким.
Будет ли Кубок мира круче Олимпиады?
По раскрутке и освещению - однозначно да. По формальному статусу - скорее нет, но интерес болельщиков к турниру с участием энхаэловцев будет колоссальным, и Олимпиады в Пхенчхане и Пекине вспоминать уже никто не будет.
Станет ли Кубок мира периодическим?
НХЛ заявила, что хочет сделать его таковым и проводить раз в четыре года. Это может означать, что на теме участия энхаэловцев в Олимпийских играх окончательно будет поставлен крест.