Ученые из Абердинского университета провели исследование, согласно которому лед образовался намного раньше — 60 миллионов лет назад (граница мелового и палеогенового периода). Это времена, когда только вымерли все динозавры.
Средняя температура Земли в ту эпоху была выше нынешней на 20°C, но материк Антарктиды уже приближался к южному полюсу планеты, что позволило образоваться льду.
Открытие произошло, когда ученые исследовали оледенение в Трансантарктических горах. Это 3500-километровая горная цепь, которая простирается через Антарктиду, но в значительной степени похоронена подо льдом.
Перед заявлением о другом возрасте льда, эксперты изучили сотни спутниковых снимков и проанализировали десятки тысяч ледниковых форм рельефа, известных как ледниковые цирки. Исследование опубликовано в журнале Nature.