Фильм «В поисках утраченного ковчега» сегодня считается классикой, но до его выхода многие не верили, что первый фильм об Индиане Джонсе получится. В документальном фильме «Индиана Джонс за кулисами» создатель истории Джордж Лукас рассказал, что «Налетчики на потерянном ковчеге» чуть было не состоялись из-за того, что трио пыталось получить финансирование.
Представляя фильм в Голливуде, Лукас утверждал, что фильм можно снять всего за 20 миллионов долларов. По мнению продюсеров, это был невероятно низкий бюджет для проекта такого масштаба, и многие студии не хотели финансировать проект из-за перспективы превышения бюджета.
Как оказалось, бюджет «В поисках утраченного ковчега» Лукаса был верным, поскольку окончательный вариант фильма обошелся всего в 22 миллиона. Лукас, Спилберг и Кэздан смогли снять захватывающий, насыщенный действием фильм при относительно низком бюджете, превзойдя ожидания студии.
Азартная ставка Paramount действительно окупилась, поскольку фильм заработал почти 400 миллионов долларов, а последующие фильмы заработали еще больше.
Хотя на бумаге первый «Джонс» казался дорогим фильмом, Лукас и Спилберг использовали хитрые режиссерские приемы, чтобы сделать фильм таким малобюджетным. Дуэт использовал многие из тех же приемов, что и во вдохновивших их приключенческих сериалах, что помогло сократить расходы. Кроме того, Стивен Спилберг и Джордж Лукас сняли фильм как можно быстрее, не тратя лишнего времени на исправление мелких ошибок.