На первый взгляд кажется, что панда не обладает такой же хорошей маскировкой, как, скажем, некоторые ящерицы или обитатели морей — но новое исследование демонстрирует, как цвета меха панды помогают ей очень эффективно сливаться с её окружением.
Возможности маскировки гигантской панды были проверены с помощью ряда передовых методов анализа изображений — для исследования учёные использовали редкие фотографии панд в их естественной среде обитания. Именно при виде животных в горных лесах, которые они называют своим домом, можно понять, насколько эффективно оттенки их меха скрывают их от посторонних глаз — что и подтверждают алгоритмы обработки изображений, использованные в новой работе:
Похоже, что гигантские панды кажутся нам заметными из-за расстояния наблюдения и странного фона. Когда мы видим их на фотографиях или в зоопарке, то почти всегда с близкого расстояния и часто на фоне, который не отражает их естественную среду обитания, — говорит психолог Ник Скотт-Самуэль из Бристольского университета в Великобритании.
Команда обнаружила, что черные участки меха помогают гигантской панде хорошо сочетаться со стволами деревьев и темными участками леса, в то время как белые участки маскируют их с листвой летом и со снегом зимой. Большие и отчетливые пятна на мехе разбивают визуальный контур животного, маскируя его под окрестности.
Последним этапом исследования стал сравнительный анализ с другими животными, которых принято считать хорошо замаскированными. Для этого была использована специальная техника составления цветовой карты — количественный анализ цвета и узора. Этот метод учитывает много факторов: в частности, как цвета расположены рядом друг с другом и насколько четко очерчены края узоров.
Редкие фотографические данные позволили нам впервые изучить внешний вид гигантской панды в ее естественной среде. С помощью современного анализа изображений мы смогли обработать эти снимки так, как если бы панд видели их суррогатные хищники [...] Новое исследование помогает развеять миф о том, что панды выделяются, когда за ними наблюдают в их естественной среде обитания, — заключает биолог Осси Нокелайнен из Университета Ювяскюля в Финляндии.