Печально известный вопрос о том, почему Фродо и Братство не могли просто использовать орлов для полета в Мордор, объясняется во вселенной, хотя это может показаться упущением. Аналогичным образом объясняется и вопрос о том, почему один персонаж, обладающий Кольцом, становится чудовищем, а другой — нет.
Голлум владел Кольцом 500 лет, и за это время могущественный артефакт превратил его из обычного хоббита в монстра. Бильбо же владел кольцом всего 60 лет и был гораздо более осторожен в отношении его разлагающего влияния.
В результате Бильбо не стал таким чудовищем, как Голлум. Однако он дал зрителям представление о своем чудовищном потенциале, когда увидел Кольцо в руках Фродо. Это было леденящее душу напоминание о развращающем влиянии, которое, согласно одной из теорий фанатов «Властелина колец», могло побудить Голлума убить родителей Фродо.
В книге «Наступление эпохи» Толкиен объясняет, что хоббиты менее восприимчивы к силе кольца, чем люди. Это может объяснить, почему Бильбо не так сильно изменился как Смеагол, а Голлум, всё ещё отдалённо похожий на хоббита, не так деформирован, как Кольценосцы.
Хоббиты не так восприимчивы, как люди, но на них все равно действует сила Кольца. Каждый живой персонаж может быть испорчен его влиянием (за исключением, как ни странно, Тома Бомбадила, но это совсем другая история). В результате трансформация Голлума объясняется тем, что он просто слишком долгое время был хранителем Кольца.