Нидерландские исследователи из Лейденского университета смогли сделать лодку размером всего 30 микрометров (треть от толщины человеческого волоса). Для этого им понадобился электронный микроскоп и сверхточный 3D-принтер.
Получившаяся модель это микроскопическая копия катера Бенчи — лодочки, которую часто печатают для проверки качества 3D-принтеров. Кроме нее ученые также экспериментировали с печатью других необычных моделей, включая колючую сферу, спираль и звездолёт из сериала «Звёздный путь: Вояджер».
Для создания лодочки и других объектов исследователи направили лазер в микроскопическую каплю материала и двигали его лучом для получения нужной формы.
Зачем им вообще понадобилось заниматься 3D-печатью? Дело в том, что таким образом они изучают «микропловцов» — так называют крошечные частицы, которые плавают в жидкостях. Эти частицы можно использовать с пользой, например, для транспортировки лекарств в нужную часть человеческого тела. Так что создание крохотной лодочки может стать первым маленьким шагом к прорывным медицинским технологиям.