На протяжении всех лет обучения Гарри Поттера в Хогвартсе он узнал о многих загадочных моментах в жизни Волан-де-Морта — одного из самых могущественных волшебников мира Роулинг. Он собирал вокруг себя армии сильнейших магов и Его боятся до такой степени, что даже имя, как правило, не произносят.
Всё — от момента рождения Темного Лорда до его последних действий перед падением — имело огромное значение для миссии Гарри по победе над Волан-де-Мортом. Хотя многое из этой истории осталось за кадром фильмов — так что время пробелы восполнить:
Мать Волан-де-Морта, Меропа Мракс, подвергалась жестокому обращению и пренебрежению со стороны отца, Марволо Мракса. Несмотря на убогую жизнь, он был невероятно горд и считал свою семью высшей в волшебном мире Гарри Поттера благодаря их происхождению от Слизерина и Певерелла.
Предрассудки Марволо по отношению к маглам (что было типично для чистокровок) стали для него еще более разрушительными, когда Меропа использовала любовное зелье на местном магле, соблазнив его жениться на ней. Они убежали вместе, но когда Меропа забеременела, она перестала давать мужу приворотное зелье, надеясь, что он влюбился в нее. Вместо этого он сбежал.
После того как Том Реддл-старший, чье имя унаследовал Волан-де-Морт до изменения, покинул Меропу, ей некуда было идти. Однажды она появилась в магазине «Горбин и Бэркес», где заложила единственную ценную вещь, которая у нее была — медальон Слизерина.
Меропа родила сына и попросила назвать его Томом Марволо Реддлом. Почти сразу после рождения ребенка Меропа скончалась, а юный Тёмный лорд отправился в приют. Просматривая воспоминания Дамблдора, Гарри отметил, что дети там выглядели чистыми и достаточно ухоженными, но не особо счастливыми. И неспроста — именно в этом месте начал проявляться характер Тома Реддла.
Когда Тот-Кого-Пока-Ещё-Можно-Называть приехал в Хогвартс, тревожное поведение, которое Дамблдор наблюдал в приюте, исчезло. Учителя сообщали, что мальчик был смышленым и очень приятным в общении. Пока все (кроме Дамблдора) были одурачены, Том воспользовался доверием учителей и искал способы получить больше власти — а точнее, достичь бессмертия.
В этих поисках особенно помог декан Слизерина, Гораций Слизнорт, который позже отдал свои воспоминания Гарри и Дамблдору, изучающим предысторию Волан-де-Морта. Реддл уже использовал ресурсы библиотеки, чтобы узнать о крестражах, но ему стало интересно, можно ли укрепить свою связь с бессмертием, разделив душу на семь частей.
Поговорив со Слизнортом, он понял, что теоретически это возможно, хотя и рискованно. С этого момента Том заложил основу для превращения в Лорда Волан-де-Морта.
Начал он с малого — своей исконно слизеринской родословной. Том Реддл использовал все свои знания, чтобы отыскать Тайную комнату и взять под контроль её василиска. Именно тогда Волан-де-Морт совершил свое первое убийство: жертвой стала магглорожденная девочку Миртл Уоррен, а её смерть создала первый крестраж — дневник Тома.
Следующими на очереди стали родственники отца: Реддл напал на своего дядю и украл его палочку. Он использовал ее, чтобы лично убить Тома Реддла-старшего, его бабушку и дедушку, после чего оставил орудие преступления у единственного сына и стер ему память. Поэтому, когда появилось Министерство магии, они решили, что это был он.
Реддл украл семейную реликвию своего дяди, кольцо Певерелла, и использовал убийство отца для создания своего второго крестража.
За некоторое время до того, как Том покинул Хогвартс, он заинтересовался предметами Основателей Хогвартса. Первой находкой стала Серая Дама: очарованная Томом Реддлом, она рассказала ему, что украла диадему Когтеврана у своей матери и спрятала ее в старом дереве в албанском лесу перед тем, как ее убили. Туда в конце своей школьной карьеры Реддл и отправляется, найдя диадему и создав из неё свой третий крестраж.
Работая в компании «Горбин и Бэркес», он ездил по домам волшебников и оценивал магические предметы на предмет возможной покупки. Так он нашел предметы, которые стали двумя следующими крестражами Гарри Поттера: медальон Слизерина и кубок Пуффендуя.
Для того, чтобы ими завладеть, Волан-де-Морт убил пожилую женщину, владевшую этими предметами, Хепзибу Смит, а под удар подставил её престарелого домового эльфа. Таким образом, к тому времени, когда Том Реддл уволился из магического ломбарда, он успел сделать пять из шести своих крестражей.
Примерно в 1970 году началась Первая магическая война, и Волан-де-Морт казался несокрушимым противником для Ордена Феникса. Тем не менее, Темный Лорд боялся, что кто-то восстанет, чтобы бросить ему вызов, и эти опасения подтвердились, когда Северус Снегг повторил ему знаменитое пророчество Гарри Поттера.
Волан-де-Морт ждал серьезного убийства, чтобы создать свой шестой и последний крестраж, и уничтожение последней угрозы его власти как раз и давало такую возможность. Поэтому он начал планировать нападение в 1980 году — за год до начала повествования книжной саги.
На Хэллоуин 1981 года Волан-де-Морт прибыл в Годрикову Впадину. Он переманил на свою сторону Хранителя тайн Джеймса и Лили, Питера Петтигрю, поэтому, когда он прибыл в их дом, ничто не могло помешать ему войти.
Снегг умолял Волан-де-Морта пощадить Лили, и тот действительно пытался убедить ее отойти в сторону. Она не сделала этого, и ее жертва стала важным сюжетным моментом «Гарри Поттера».
Отказ Лили защитить или спасти себя привел к тому, что сработала защита, которая заставила Убийственное проклятие Темного Лорда отскочить и разрушить его же тело. Душа осталась, но проклятие заставило ее отделиться. Лишняя часть вошла в тело Гарри, где оставалась в течение 16 лет, пока Волан-де-Морт сам не уничтожил ее.
После потери тела оставшаяся душа Волан-де-Морта сбежала в Албанию, где он нашел змею по имени Нагайна. Он использовал убийство Берты Джоркинс, чтобы превратить ее в то, что он считал своим шестым и последним крестражем.