Группа китайских исследователей собрала образцы 43 различных видов коронавируса людей и животных и смогла объяснить происхождение новейшей коронавирусной инфекции. Результаты их изысканий опубликованы в рецензируемом научном журнале Science Advances.
Им удалось подтвердить, что новый коронавирус появился в результате рекомбинации – естественного генетического процесса в клетках, в рамках которого обладающие сходством молекулы ДНК обмениваются частями, и получается гибрид.
Геном коронавируса представляет собой способную к рекомбинации молекулу РНК. При этом фермент, копирующий геном РНК, может копировать другие молекулы, к которым присоединяется. И эти молекулы не должны быть идентичными, они могут быть лишь отдаленно похожие, что позволяет коронавирусу рекомбинировать даже далекие по эволюции вирусы.
Например, белки-короны с поверхности вируса совпадают с теми, что есть у коронавируса панголинов. Проще говоря, свой генетический материал для новой коронавирусной инфекции дали вирусы летучих мышей и панголинов.
Наконец, ученым удалось найти зону, которая позволяет блокировать ряд вирусных функций. Она расположена как раз в белках короны, доставшихся от панголинов. На основе этого открытия ученые намерены найти эффективные средства противостояния коронавирсу.