Болезнь Альцгеймера — коварное заболевание мозга, характеризующееся медленным снижением умственных способностей. Оно может незаметно протекать в течение десятилетий, поэтому важно диагностировать его как можно раньше. И, возможно, скоро этот процесс облегчится: новые исследования показывают, что истончение сетчатки глаза с возрастом связано име
Люди с болезнью Альцгеймера часто живут с нарушениями зрения, которые могут способствовать спутанности сознания, дезориентации и социальной замкнутости. Это влияет на повседневную жизнь миллионов людей, живущих с этим заболеванием во всем мире:
Учитывая, что мы не можем лечить прогрессирующую болезнь Альцгеймера, а распространенность этого заболевания в мире растет, возможность выявлять людей на доклинической стадии, когда у нас еще есть шанс вмешаться, действительно важна, — Эшли Барретт-Янг, исследователь из Университета Отаго, Новая Зеландия.
В новом исследовании ученые проанализировали данные многолетнего исследования Dunedin Study, в рамках которого в одной из больниц Новой Зеландии с момента рождения отслеживалась жизнь более 1000 детей, родившихся в начале 1970-х годов.
Спустя пять десятилетий Барретт-Янг и коллеги отобрали для анализа подгруппу из 865 взрослых, которые в рамках эксперимента в Дунедине прошли сканирование глаз в возрасте 45 лет, а также ряд нейропсихологических тестов во взрослом и раннем детстве.
На снимках была измерена толщина двух различных частей сетчатки (слои нервных волокон сетчатки и слои ганглиозных клеток). Анализ показал, что участники исследования с более тонкими слоями сетчатки показали более низкие результаты в тестах на когнитивные способности как во взрослом возрасте, так и в детстве.
Однако не было обнаружено никаких ассоциаций между истончением сетчатки и общим снижением когнитивных показателей (между детством и средним возрастом), что может указывать на то, что в мозге что-то происходит.
Хотя истончение слоев нервных волокон сетчатки в 45 лет было связано со снижением скорости обработки информации мозгом с детства, это может быть просто признаком общего старения, и не обязательно связано с болезнью Альцгеймера.
Полученные результаты позволяют предположить, что [толщина сетчатки] может быть индикатором общего состояния мозга, — говорит Барретт-Янг, главный исследователь.
Это относительно новая область, и результаты пока неоднозначны. Необходимо провести дополнительные исследования, чтобы определить порядок событий: необходимо выяснить, действительно ли истончение сетчатки предшествует началу болезни Альцгеймера, являются ли изменения вторичными симптомами болезни или просто отражают старение или другие факторы образа жизни.
Все эти варианты возможны.