Домашние животные улучшают ментальное здоровье, а также положительно влияют на физическое (например, владельцы собак ведут более подвижный образ жизни). Однако при этом они могут быть переносчиками различных заболеваний, которые способны передаваться людям. Для большинства хозяев риск заразиться очень маленький, однако людям с ослабленным иммунитетом и беременным женщинам следует быть осторожнее.
Инфекционные заболевания, передающиеся от животных к человеку, называются зоонозами. Известно, что более 70 возбудителей болезней домашних питомцев могут передаваться людям.
Иногда домашнее животное, зараженное возбудителем зооноза, может выглядеть больным. Но часто видимых симптомов может и не быть, из-за чего становится проще заразиться, ведь человек даже не подозревает, что его питомец является носителем заболевания.
Зоонозы могут передаваться непосредственно от домашних животных человеку, например, при контакте со слюной, биологическими жидкостями и фекалиями, или опосредованно, например, при контакте с загрязненной подстилкой, почвой, пищей или водой.
Исследования показывают, что распространенность зоонозов, связанных с домашними животными, невелика. Однако истинное число случаев заражения, скорее всего, недооценивается, поскольку многие зоонозы не подлежат регистрации, могут иметь несколько путей заражения или общие симптомы.
Собаки и кошки являются основными переносчиками зоонозных инфекций, вызываемых вирусами, бактериями, грибками и паразитами. Кроме того, собаки часто являются носителями бактерий Capnocytophaga, которые живут у них пасти и слюне, — такие бактерии могут передаваться людям при тесном контакте или укусах. Подавляющее большинство людей не заболевают, но эти бактерии могут иногда вызывать инфекции у людей с ослабленной иммунной системой, что приводит к тяжелым заболеваниям, а иногда и к смерти.
К зоонозам, связанным с кошками, относится ряд заболеваний, передающихся фекально-оральным путем, таких как лямблиоз, кампилобактериоз, сальмонеллез и токсоплазмоз. Поэтому особенно важно использовать перчатки при работе с кошачьим лотком или тщательно мыть руки после его уборки.
Кроме того, кошки иногда могут передавать инфекции через укусы и царапины, в том числе и так называемую болезнь кошачьих царапин, вызываемую бактерией Bartonella henselae.
Но не только собаки и кошки могут передавать болезни человеку. Домашние птицы могут иногда передавать пситтакоз — бактериальную инфекцию, вызывающую пневмонию. Контакты с домашними черепахами связывают со случаями заражения людей сальмонеллой. Даже домашние рыбы вызывают у людей различные бактериальные инфекции, включая вибриоз, микобактериоз и сальмонеллез.
Тесный контакт с животными повышает риск передачи зоонозов. Исследование, проведенное в Нидерландах, показало, что половина владельцев кошек разрешает домашним животным лизать им лицо, а 18% — делить с ними постель (совместное использование постели увеличивает продолжительность контакта с патогенными микроорганизмами, переносимыми домашними животными). По данным того же исследования, 45% владельцев кошек позволяют своим питомцам запрыгивать на кухонную раковину.
Исследователи считают, что когда люди целуют своих питомцев, у них повышается риск заражения зоонозными инфекциями. Так у женщины из Японии развился менингит, вызванный инфекцией Pasteurella multicoda, после того как она регулярно целовала морду своей собаки. Эти бактерии часто встречаются в ротовой полости собак и кошек.
Дети младшего возраста более склонны к поведению, повышающему риск заражения болезнями, передающимися от животных, например, они засовывают руки в рот после того, как потрогали питомца. Дети также реже моют руки после контакта с домашними животными.
Как избежать заражения зоонозами от своего питомца?
Существует ряд правил гигиены и содержания домашних животных, которые могут снизить риск заражения
Мойте руки после того, как поиграли с животным/помыли его подстилку или игрушку/или убрали за ним экскременты.
Не давайте питомцу лизать ваше лицо или открытые раны.
Следите за маленькими детьми, когда они играют с животными. Приучите их мыть руки после контакта с питомцем.
Надевайте перчатки, когда убираете лоток, клетку или аквариум.
Не пускайте животных на кухню (особенно кошек, которые могут запрыгивать на поверхности для приготовления пищи).
Постоянно проводите профилактические ветеринарные мероприятия, включая вакцинацию, обработку от глистов и клещей.
Обращайтесь за ветеринарной помощью, если вы считаете, что ваше животное нездорово.
Особенно важно соблюдать меры предосторожности тем, кто подвержен повышенному риску заболевания. Если вы относитесь к категории риска и подумываете о том, чтобы завести домашнее животное, посоветуйтесь с ветеринарным врачом, какой вид животного лучше всего подходит для ваших личных условий.