Совершить полёт в стратосферу и увидеть земной шар со стороны можно будет за 50 000$.
Массивный воздушный шар или парафойл World View, поднимет пассажирскую капсулу на высоту почти 30 км, с которой можно будет увидеть кривизну Земли и синюю линию земной атмосферы. Горизонт будет простираться на полторы тысячи километров во всех направлениях, а окружать вас будет бесконечно тёмный космос.
Хотя общепризнанной границей космоса является линия Кармана, которая расположена на высоте 100 км над уровнем моря, это не мешает компании причислить свои полёты на воздушном шаре к сектору космического туризма.
World View на самом деле не пытается конкурировать с другими предприятиями, а именно Virgin Galactic, Blue Origin и SpaceX, всё таки это не полёты в космос на высокоскоростной ракете. Но World View в определенной степени наступает им на пятки. Ведь полёты в космос — дорогое удовольствие, а World View предлагает билеты по цене 50 000$ с человека, что заметно ниже, чем у любого другого космического туристического полета, доступного на сегодняшний день.
Конечно, это большие деньги, но они меркнут по сравнению с ожидаемой ценой билета в 25 миллионов долларов за поездку на борту CrewDragon от SpaceX. Blue Origin на аукционе продала место за 28 миллионов долларов, в то время как Virgin Galactic предположительно предлагает свои полёты за 450 000$.
World View также заявила, что предоставит гибкие варианты финансирования своим клиентам и в настоящее время принимает депозиты в размере 500$. Цена в 50 000$ сродни покупке очень дорогого автомобиля, и многие люди сочтут, что это того стоит.
Еще одним преимуществом является время, полёты в стратосферу продлятся от 6 до 12 часов, что позволит восьми пассажирам и двум членам экипажа довольно продолжительное время наслаждаться видом.
World View сначала запустит свои воздушные шары из Гранд-Каньона, но также планируются и другие потрясающие пункты отправления, в том числе с Большого Барьерного рифа в Австралии, Серенгети в Кении, Амазонке в Бразилии, пирамиды Гизы в Египте, и Великой Китайской стены в Монголии. А самым зрелищным обещает быть восхождение в Норвегии с видом на Северное сияние.
Другое преимущество связано с физической доступностью. Вместо запуска ракеты с большим ускорением, будет осуществляться плавный подъем в стратосферу, по завершению которого произведётся мягкая посадка на землю.
Компания заявляет, что соблюдает все меры безопасности на каждом этапе — от конструкции космической капсулы до системы полета воздушного шара с нулевым давлением, наполненного гелием, и запатентованной системы приземления на парашюте.
Мы также разработали несколько дополнительных мер безопасности, если какие-либо из основных мер безопасности не сработают во время полета. Например, если парафойловая система выходит из строя во время приземления, у нас также есть резервная парашютная система, которая будет развернута для плавного замедления и посадки капсулы.
В течение многих лет для полётов в World View использовались воздушные шары с нулевым давлением, то есть давление внутри воздушного шара равнялось давлению за его пределами, что в случае прокола или протечки исключало риск внезапного свободного падения. Наоборот, в случае повреждения воздушного шара, гелий начал бы медленно из него вытекать, обеспечивая плавное снижение шара и пассажирской капсулы, а поскольку шар наполнен безопасным негорючим гелием, то компания также исключает риск взрыва.
Пока ещё World View дорабатывает свой дизайн, также ей необходимо получить лицензию Федерального управления гражданской авиации. В беседе с SpaceNews Райан Хартман, исполнительный директор World View, сказал, что в идеале компания хотела бы выполнять 100 запусков в год, но это будет зависеть от точек запуска и погодных условий. Первый полёт планируется в 2024 году.