Каждая уважающая себя женщина должна иметь в своем гардеробе хотя бы одно вечернее платье. Она надевает его по особым случаям: для выхода на красную ковровую дорожку, на прием к президенту или на премьеру театральной постановки именитого режиссера.
Термин «вечернее платье» возник в Великобритании в XIX веке, во времена правления королевы Виктории. Это было нечто среднее между повседневным нарядом и роскошным бальным платьем. В таком виде дамы посещали званые вечера, театр и приемы.
Внешнее убранство вечерних платьев было хоть и роскошным, но несколько консервативным. Предпочтительной цветовой гаммой были жемчужно-серые, желтовато-кремовые, коричнево-красные и лиловые тона. В течение столетия облик вечерних платьев претерпел значительные изменения. Середина XIX века сделала модными наряды, которые были очень узкими спереди, а сзади украшались большим количеством бантов, лент, бахромы и рюш. Позже дамы стали выбирать платья из бархата без лишних элементов, а на рубеже веков женщины снова стали носить закрытые платья со множеством украшений.
К концу XIX века бальные платья уходят в прошлое, и вечерние наряды становятся самым роскошным элементом в гардеробе. Этому способствует и появление магазинов готовой одежды. Теперь вечерние платья становятся доступны не только привилегированным слоям населения, но и людям попроще. Наступает XX век.
В начале предыдущего столетия (1901−1905 гг.) в моду входят платья с «голубиной грудью» — глубокое декольте, жесткий корсет на шнуровке, создающий S-образный силуэт. Идеальные пропорции, которые и сейчас мечтают иметь многие дамы.
Дальше в историю вечернего платья вмешиваются два великих человека: Коко Шанель и Поль Пуаре. Оба хотели освободить женщину из плена корсетов. Пуаре казалось смешным деление женщины на две части. Король моды создал силуэт La Vague, который мягко повторял изгибы женского тела. Женщина в платье от Пуаре выглядела юной и подвижной, что пришлось по вкусу модницам того времени.
Поль Пуаре также придумал роскошные наряды в восточном стиле: яркая вышивка, кружево с вкраплением золотых и серебряных нитей, жемчуг, перья и кайма, отделанная бахромой. Успеху таких вечерних платьев способствовало и повсеместное увлечение Востоком, возникшее после премьеры балета Дягилева «Шахерезада» и «Синий Бог».
Первая мировая война повлияла не только на жизнь, но и на внешний вид женщин. Платья стали не только простыми и практичными, но и по возможности патриотичными. Людям нужно было трудиться на благо фронта, и женщинам просто некуда было выйти в своих нарядах: на какое-то время все театры и оперы были закрыты, приемы не проводились. Но даже когда жизнь вошла в более привычное русло, само понятие «вечернее платье» оказалось под запретом. Самым модным цветом стал черный, фасон максимально простой — подол заканчивался на уровне икр, чтобы не стеснять движения, рюши, воланы и ленты отсутствовали.
После войны женщины не захотели возвращаться в рамки былой моды, оценив все удобство простых фасонов. На пике популярности — плоский прямой силуэт длиной по щиколотку. Это вызывает настоящий скандал в мире, где вечернее платье должно было быть максимально длинным. Перья, блестки, бахрома — все это было непременным атрибутом вечернего платья. Именно об этой эпохе писал Фрэнсис Скотт Фицджеральд в своем романе «Великий Гэтсби», что было ярко показано в культовом фильме с Леонардо Ди Каприо (2013 г.).
Все веяния моды быстро подхватила Коко Шанель. В 1926 году ею была создана самая популярная модель — маленькое черное платье. Оно было еще короче и прикрывало только колени (Габриэль считала их самой некрасивой частью женского тела). Простой полукруглый вырез, длинные узкие рукава и полное отсутствие излишеств: бахромы, пуговиц, рюш. Таким образом, Коко Шанель осуществила настоящую революцию в мире моды.
Однако в 30-е годы XX века мода сделала своеобразный откат в прошлое. Снова стали популярны длинные вечерние платья из атласа, которые дополняли меховые накидки, бриллиантовые колье, боа. В вечернюю моду вернулись естественные силуэты, подчеркивающие женскую фигуру. Также пользовались спросом полупрозрачные материалы, из которых шили легкие «летящие» платья.
40-е годы принесли с собой не только новое десятилетие, но и Вторую мировую войну. Во всех странах, вовлеченных в конфликт, модные дома либо оказываются закрыты, либо начинают работать на правительство. Однако женщины решили не сдаваться ужасам войны, и мода продолжает жить. Для вечерних платьев становятся характерны драпировки, клинья, сборки, плиссировка. Также был популярен фасон, когда узкие юбки расширялись книзу и доходили до самого пола.
В 50-е годы женщины окончательно стряхивают с себя военное прошлое. В моду возвращается женственность: нижние юбки, закрытый верх, широкие пояса. Однако уже к середине десятилетия популярным становится крой «трапеция». Огромное влияние на женские умы оказывают кинодивы: Одри Хепберн, Грейс Келли, Софи Лорен.
60-е годы известны нам сейчас как эпоха рок-н-ролла, когда светские рауты заменяются веселыми вечеринками, требующими соответствующего наряда. На модную арену врывается мини-юбка, которая оказывает большое влияние не только на повседневную одежду, но и на вечерние платья. Также женщины все больше ценят практичность и часто вместо вечерних платьев выбирают нарядные брючные костюмы.
Индустриальный взлет химической и текстильной промышленности открывает новые горизонты для дизайнеров. В 70-е годы появляются невообразимо яркие цвета и новые виды тканей. Вечерние платья того времени больше напоминают карнавальные костюмы. Также большое влияние оказывает течение хиппи, которые культивируют свободу и близость к природе. В конце 70-х в моду входят свободные силуэты, натуральные ткани, цветочные принты, воланы и оборки.
Мода 80-х годов является прямым продолжением 70-х. Добавляются крупные экстравагантные аксессуары, блестки, серебряные и золотые ткани. Становится явным Х-силуэт, также известный как «песочные часы». Широкие массивные подплечники, складки на юбке и яркий ремень или пояс — в ход шли любые средства.
Конец XX века ознаменовался в мировой моде возвращением к истокам. В виде вечернего наряда все чаще выбирают платья в пол. Снова начинают использоваться рюши, оборки и воланы. Это создает большой контраст между светской и повседневной модой, где популярны были кислотные цвета, обилие украшений и длина мини.
Современная мода вобрала в себя лучшие элементы прошлого столетия. Вечернее платье сегодня — это переосмысление всего модного наследия XX века. Многообразие цветов, фасонов и тканей позволяет любой женщине найти то, что подходит именно ей. Модные дома сражаются за право наряжать звезд для выхода на красную ковровую дорожку. Они знают: каждое платье будет рассмотрено со всех сторон, глянцевые журналы сделают рейтинг лучших и худших выходов, модные эксперты посвятят им статьи и телепередачи, а женщины во всем мире будут мечтать о вечернем платье как у своего кумира.