«Король Лев» считается классикой диснеевских мультфильмов, которую пересматривают поколения за поколением. При создании анимационной картины сценаристы во многом вдохновлялись «Гамлетом» Шекспира, поэтому неудивительно, что в мультфильме поднимается много серьезных тем — например, потеря близкого.
Сцена смерти Муфасы до сих пор считается одной из самых шокирующих и грустных в истории диснеевских мультфильмов. Однако альтернативная концовка «Короля льва» могла шокировать зрителей сильнее.
В ранней версии сценария финальная битва Шрама с Симбой заканчивалась иначе. Герои сражались на Скале Предков, которую охватывало пламя. Шрам должен был сбросить Симбу и подумать, что тот погиб (на самом деле Симба успел зацепиться за ветку под скалой). Затем злодей начинал торжествующе хохотать, а потом до него добирался огонь. То есть в альтернативной версии Шрам просто сгорал в пламени, безумно хохоча.
Отголосок этой жуткой сцены остался и в финальной версии гибели злодея. В мультфильме Симба сбрасывает Шрама со скалы и тот оказывается в окружении гиен. Гиены слышали, как Шрам обвинял их во всех своих злодеяниях, и поэтому решили расправиться со своим бывшим покровителем. Смерть Шрама не показывают на экране: зрителя видят только тени гиен, набросившихся на льва, а затем картина исчезает в пламени.
Если бы в фильм попала альтернативная концовка, изменился бы и сам образ Шрама. В мультфильме его показывали жестоким, но очень хитрым и рациональным персонажем. В альтернативной версии злодей получился бы совершенно безумным: одержав победу над Симбой он впал в такой восторг, что ему стало плевать совершенно на все — включая собственную жизнь.