В старой статье New York Times от 2 декабря 1979 года есть сильная цитата продюсера «Звездных войн» и «Империи наносит ответный удар» Гэри Курца:
«Мы не назвали его „Звездные войны 2“, потому что фильмы с такими названиями обычно не так хороши, как первый».
В итоге, конечно, они оказались правы. Хотя оригинальные «Звездные войны» навсегда изменили кинематограф в плане спецэффектов, возродили любовь публики к научной фантастике и создали совершенно новый мир, повествование фильма эффективно, но упрощенно, облегчая зрителям знакомство с чуждыми концепциями, планетами и историей.
Однако «Империя» смогла углубить фундамент, заложенный оригинальным фильмом, продолжая расширять границы кинематографа и в то же время проникая в самую суть истории и скрытых эмоций и мрака путешествия Люка Скайуокера. Его твисты и сюжетные завороты были бесспорно эффективными, а особенно откровение о том, что Дарт Вейдер был отцом Люка.
Многие сиквелы полагаются на надежность того, что было раньше, чтобы удовлетворить свою аудиторию. «Империя наносит ответный удар» заставила себя быть больше, смелее и лучше.
Хотя «Империя» всегда сохраняла свое оригинальное название, создатель фильма Джордж Лукас был известен тем, что менял названия своих фильмов как до, так и после их выхода. Оригинальный фильм позже был переименован в «Новую надежду», а «Звездные войны» постепенно стали общим названием всей франшизы, а не только одного фильма.
Кроме того, заключительная часть оригинальной трилогии первоначально рекламировалась как «Месть джедаев», но незадолго до выхода на экраны название было изменено, поскольку Лукас утверждал, что джедаи не мстят.