Масса каждой чёрной дыры в 800 миллионов раз превышает массу Солнца. По мере сближения они начинают посылать гравитационные волны, создающие помехи в ткани пространства-времени. Эта космическая пульсация накладывается на фоновый шум гравитационных волн от других сверхмассивных чёрных дыр. Исследователи считают, что ещё до намеченного столкновения гравитационные волны сверхмассивной пары чёрных дыр пересилят все те, которые были обнаружены ранее в результате слияния меньших чёрных дыр и нейтронных звёзд.
Исследование было проведено специалистами Принстонского университета. По их словам, две сверхмассивные чёрные дыры особенно интересны, поскольку они находятся на расстоянии около 2,5 миллиардов световых лет от Земли. Это значит, что пара этих дыр принадлежит Вселенной, которая на 2,5 миллиарда лет моложе нашей. Это примерно столько же времени, сколько, по оценкам астрономов, потребуется чёрным дырам, чтобы начать создавать мощные гравитационные волны. Открытие может помочь учёным оценить, сколько соседних сверхмассивных чёрных дыр, испускающих гравитационные волны, мы могли бы обнаружить прямо сейчас. Это, в свою очередь, подскажет, как часто сливаются галактики и способны ли сливаться пары сверхмассивных чёрных дыр или же они просто бесконечно вращаются вокруг друг друга.
Фото: A.D. Goulding et al./Astrophysical Journal Letters