«Бэтмен» 1989 года должен был стать началом новой эпохи для экранизаций комиксов. Особенно для Бэтмена, которого до этого изображали слишком комично. Выбор Джека Николсона на роль Джокера стал четким сигналом к тому, что в этот раз всё будет серьезнее, чем когда-либо прежде, а вот выбор Тима Бертона в качестве режиссера и Майкла Китона в исполнители главной роли фанаты восприняли достаточно остро.
В то время Майкл Китон и Тим Бертон уже работали вместе над «Битлджусом» — мрачной комедией ужасов с налётом фантастики. Толпы поклонников были убеждены, что Китон не соответствует идее более серьезного Бэтмена, считая, что он способен изображать только комических персонажей.
Возмущение достигло такой степени, что спор даже был опубликован на первой странице Wall Street Journal, а в адрес Warner Bros. было отправлено около 50 000 писем с осуждением кастинга Китона.
Актёрское резюме Китона изначально не должно было хоть как-то повлиять на кастинг. Да, в нём в основном перечислены комедийные роли, но работа актера заключается в том, чтобы найти сердце и душу персонажа и изобразить это как можно лучше. Безусловно, можно запомниться в одной роли (привет Джимму Керри и «Эйсу Вентуре»), но это не значит, что нужно вечно играть в одном жанре.
Одной из самых незначительных причин негатива было отсутствие у него супергеройского телосложения. Тим Бертон, однако, признавал, что важнее понять, почему такой человек, как Брюс Уэйн, решает стать Бэтменом, а не то, насколько он физически развит в реальном мире.
Бёртон продолжал поддерживать Китона, заявляя, что в фильме о «тёмном» Бэтмене важнее всего дать более глубокое понимание Брюса Уэйна из DC, а не просто показать физические данные альтер-эго Бэтмена.
К счастью, Бертон оказался прав, и образ Бэтмена и Брюса Уэйна, созданный Китоном, фанаты вспоминают с теплотой. Даже те, кто изначально был против.
Понятно, что реакция аудитории обостряется, когда речь идет о любимых франшизах. Особенно в Голливуде, где с объективным выбором всегда были огромные проблемы. Но отменять актёров просто так тоже не стоит — следует всегда давать людям шанс показать, на что они способны.