На протяжении десяти лет британский актёр Алан Рикман играл одного из самых харизматичных персонажей саги о Гарри Поттере — профессора Северуса Снегга. Эта роль была крайне важна для сюжета: преподаватель зельеварения и защиты от Тёмных искусств дал очень многое юным волшебникам для того, чтобы они защитили мир от Волан-де-Морта.
Но в жизни актёра был момент, когда он запросто мог отказаться от дальнейшего участия в экранизации саги. Такой уход означал бы пересъемку его знаменитой роли, что создало бы проблемную ситуацию как для приемника (которому пришлось бы сильно вжиться уже в рикмановского Снегга), так и для эмоционального напряжения фильмов.
После того как Алан Рикман скончался в 2016 году от рака простаты, некоторые записи из его личного дневника стали достоянием общественности. В одной из них упоминается, что после завершения работы над фильмом «Гарри Поттер и Тайная комната» актёр сомневался, стоит ли ему продолжать работу над фильмами о Гарри Поттере.
Актеру нравилось встречаться со своими коллегами по фильму, но сам процесс съёмок был невероятно долгим и давящим. Упоминалась также и возможная замена: первоначально роль Снегга получил Тим Рот поэтому Рикман предполагал, что у Warner Bros. Pictures мог быть запасной план на случай его ухода.
Через какое-то время у Рикмана диагностировали рак, и он начал лечение перед съемками пятого фильма о Гарри Поттере «Гарри Поттер и Орден Феникса». Тогда он снова задумался об уходе из франшизы, но решил остаться, чтобы «довести дело до конца».
Это решение имело огромное значение для всей франшизы «Гарри Поттер», поскольку Рикман был неразрывно связан с ролью Снегга и имел уникальное представление о том, чем закончится история этого персонажа. Это позволило ему привнести в роль такой уровень нюансов и понимания, который было бы просто невозможно повторить.