Четыре с половиной миллиарда лет назад наша планета родилась из обломков, оставшихся после рождения более мощной звезды. Сейчас Земля вращается вокруг Солнца, а Солнце вращается вокруг галактического центра Млечного Пути.
Недавно учёные узнали, что его «сердцем» является сверхмассивная черная дыра под названием Стрелец А*. Её масса — в 4,3 миллиона раз больше массы Солнца, а радиус колеблется от 13 миллионов до пяти с половиной миллиардов (да, не миллионов — 45 астрономических единиц) километров.
Для сравнения, радиус Москвы — всего примерно 50 километров. Радиус Земли — 6300 километров. Расстояние от Солнца до Земли — ровно одна астрономическая единица (150 миллионов километров).
Такой большой (по нашим меркам) объект сложно было не заметить. Но первые полноценные фотографии начали появляться только сейчас — всё благодаря глобальной сети Event Horizon Telescope, объединяющей обсерватории по всему миру:
Эти беспрецедентные наблюдения значительно улучшили наше понимание того, что происходит в самом центре нашей галактики, и позволили по-новому взглянуть на то, как эти гигантские черные дыры взаимодействуют со своим окружением, — Джеффри Боуэр, научный сотрудник проекта.
Скорее всего, о Event Horizon Telescope вы уже слышали — именно они опубликовали первое в истории изображение сверхмассивной черной дыры M87*, масса которой в 6,5 миллиардов раз больше массы Солнца. Много ли это? Предлагаем вам оценить самим:
Попытка получить изображение черной дыры — это попытка получить изображение невидимого. Черные дыры не испускают никакого излучения, которое мы могли бы обнаружить. Они настолько плотные, что после определенной точки, известной как горизонт событий, даже свет поглощается с концами.
M87* — это то, что учёные называют активным галактическим ядром. Оно окружено огромным диском из пыли и газа, который втягивается в черную дыру. Безумное трение и гравитация нагревают этот материал так, что он начинает ярко светиться. Именно это мы и видим на фотографиях, где сама черная дыра находится в центре светящегося материала.