После успеха «Хоббита» Джон Рональд Руэл Толкиен написал трилогию «Властелин колец», которая стала в разы популярнее. Оседлав волну, Профессор планировал выпустить ещё одно продолжение: действие сиквела, названного «Новая тень», разворачивалось через 200 лет после окончания «Возвращения короля».
В рукописи два главных героя — Борлас и Саэлон. Они обсуждают нечто под названием Темное Древо — новую угрозу в Средиземье.
Толкиен написал всего 13 страниц, прежде чем отказаться от этой идеи. Действие происходило бы во времена правления Эльдариона — сына Арагорна и Арвен. Почти все герои серии «Властелин колец» к тому времени уже давно почили, поэтому и состав персонажей в этой истории был бы совершенно новым. Если сериал «Кольца власти» от Amazon посвящены Второй эпохе и тому, что происходит с нуменорцами в этот период, то «Новая тень» — роман о потомках нуменорцев в Четвертой эпохе.
Причин, по которой Толкиен отказался от «Новой тени», несколько. Во первых, приведём его собственные слова, которые записал Кристофер Толкиен, сын Профессора:
«Я мог бы написать «боевик» об этом заговоре, его обнаружении и ниспровержении, но ничего больше. Не стоит труда.»
По его же словам, отец счел продолжение слишком темным и зловещим для рассказа. Толкиену не чуждо написание депрессивных и мрачных историй: большая часть «Сильмариллиона» ничем хорошим не заканчивается. Скорее всего, Толкиен не хотел писать и публиковать мрачное и депрессивное продолжение, поскольку это обесценило бы победу героев над Сауроном.
К слову, написать яркое и светлое продолжение ничего не мешало. Например, в «Двух башнях» Леголас и Гимли договариваются отправиться вместе друг с другом в лес Фангорн и Сверкающие пещеры, когда война закончится. Это вполне могло бы стать более интересным и легкомысленным продолжением — на заметку всем, кто любит труды Профессора и желает попробовать себя!