Тому, как Петуния обращалась с Гарри на протяжении всей серии книг о Гарри Поттере, не может быть оправдания. Она морила его голодом, пренебрегала его эмоциями и неоднократно прибегала к физическому насилию. Однако если в фильмах о Гарри Поттере все оставалось по-прежнему, то в книгах объяснялось, почему Петуния была такой жестокой.
В «Дарах Смерти» Гарри увидел воспоминание, которое показало, что самым большим секретом Петунии было то, что когда-то она отчаянно хотела поехать с сестрой в Хогвартс. Она чувствовала себя отвергнутой волшебным миром и поэтому обижалась на него. И это только усугубилось, когда Лили была убита.
Хотя Петуния притворялась, что всегда ненавидела свою сестру, воспоминания Снегга в «Дарах смерти» доказали, что это неправда. Однако Гарри в какой-то степени понял это еще в «Ордене Феникса», когда рассказал своим тете и дяде, что Волан-де-Морт вернулся. Вернон понятия не имел, кто это такой, но Петуния сразу же пришла в ужас.
Она с болью осознавала, кто такой Темный Лорд и на что он способен, и впервые Гарри почувствовал нечто вроде связи со своей тетей. В этот момент Гарри понял, что магический мир был для Петунии чем-то большим, чем просто группа людей, которые вызывали у нее беспокойство (как и у ее мужа).
Это было место, которое забрало у нее сестру (когда она была ребенком), отвергло ее, унизило, а позже снова забрало Лили навсегда.
Петуния пыталась убежать от него и притвориться, что его не существует, но из-за Лили она не смогла. Для неё Гарри был символом магического мира, от которого она не могла избавиться. Конечно, это было не то, что она когда-либо сказала бы, что сделало почти невозможным адаптацию к фильмам о Гарри Поттере.
Стоит отметить, что попытки были. В одной из удаленных сцен «Даров смерти» сценаристы попытались перенести сложные чувства Петунии на экран. В ней был показан короткий момент между Гарри и его тётей перед тем, как Дурсли покинули свой дом на Тисовой улице, в котором Петуния сказала Гарри, что он лишился матери, а она потеряла сестру. Почему сцену удалили — загадка, но она точно немного раскрыла бы характер Петунии для зрителей, не знакомых с книгами.