Идея пересадки мозга из одного тела в другое завораживала человечество на протяжении веков, вдохновляя на создание бесчисленных историй, рассказов и фильмов.
Вспомнить, например, совсем свежий фильм «Бедные-несчастные», где главной героине пересадили мозг её еще не родившегося ребенка.
И хотя хирургическая техника, изображенная в фильме, с реальностью ничего общего не имеет, она поднимает вопросы о возможности успешного проведения трансплантации мозга в реальности.
Выполнение операции по пересадке мозга потребует преодоления нескольких серьезных препятствий. Во-первых, хирургам необходимо будет пройти через защитные слои, окружающие мозг. Как только будет достигнут самый внешний слой, твердая мозговая оболочка, они столкнутся с двумя внутренними слоями: паутинной оболочкой и мягкой мозговой оболочкой, которые тонки, как паутина. Прорезать эти оболочки, не повредив мозг, будет непросто.
Затем хирургам придется решить проблему отделения головного мозга от остальной нервной системы. К головному мозгу прикреплены двенадцать пар черепно-мозговых нервов, а также спинной мозг, который передает сигналы от других частей тела.
Простое перерезание этих нервов делает повторное прикрепление практически невозможным. Некоторые исследователи предлагают использовать специальный биоклей для сращивания отрезанных концов, но эта технология все еще находится в зачаточном состоянии.
Как только мозг будет отделен от тела, хирургам необходимо будет сохранить его до тех пор, пока реципиент не будет готов к трансплантации. На данный момент неясно, как долго мозг может существовать вне тела и сохранит ли он свои личностные черты и воспоминания после переноса в новое тело.
Наконец, даже если технические аспекты пересадки мозга могут быть решены, необходимо учитывать этические аспекты. Для проведения трансплантации обычно требуются подходящие доноры и реципиенты, чтобы свести к минимуму вероятность отторжения тканей.
Поскольку мозг защищен гематоэнцефалическим барьером, он может не получить такой же защиты от иммунной системы реципиента. Это может сделать мозг донора уязвимым для атак, что вызывает серьезные этические вопросы о целесообразности такой процедуры.
Несмотря на эти трудности, исследования в области регенеративной медицины продолжают расширять границы возможного в области трансплантации. Достижения в области технологий стволовых клеток и тканевой инженерии могут когда-нибудь позволить ученым выращивать целые органы с нуля, что потенциально решит проблему нехватки органов и произведет революцию в области трансплантологии.