Хотя уровень белого вещества в головном мозге снижается с возрастом, жизнь в бедности, по-видимому, ускоряет этот процесс. Выводы основаны на анализе 751 человека в возрасте от 50 до 91 года, проведенном группой исследователей из Лозаннского университета и Женевского университета в Швейцарии.
После учета таких факторов, как возраст, пол и некоторые ключевые проблемы со здоровьем, исследование показало, что у представителей более бедных семей при МРТ-сканировании было обнаружено больше признаков старения белого вещества в мозге, а когнитивные тесты показали более низкие результаты, чем у представителей более богатых семей.
«Целью этого исследования было дать представление о путях, связывающих социально–экономические факторы — доход домохозяйства, последнее известное профессиональное положение и социально–экономические траектории жизненного пути — с микроструктурой мозга и когнитивными показателями в среднем и позднем взрослом возрасте», — пишут исследователи в опубликованной статье.
Предыдущие исследования, изучающие мозг и социально-экономический уровень, в основном учитывали общий объем мозга. Теперь, когда были выявлены более тонкие структурные связи, возможные механизмы, стоящие за ними, могут быть дополнительно исследованы.
В этой работе было обнаружено, насколько свободно молекулы — в основном вода — перемещаются по мозгу (средняя диффузионная способность), которая, по-видимому, зависит от количества миелина и плотности нейронных ветвей, что указывает на то, что они являются важными факторами, на которые следует обратить внимание.
Однако у людей с более высокими доходами эти маркеры старения белого вещества мозга не оказывали столь сильного негативного влияния на когнитивные способности.
Похоже, что наличие большего количества денег действует как своего рода буфер против снижения когнитивных способностей даже несмотря на наблюдаемые физические изменения.
Это позволяет предположить, что помимо изменений, наблюдавшихся до сих пор, действует другой механизм, и дальнейшие исследования покажут, какой.